厨房门口,茶房刘五站在外头，跺脚搓手。

这都等了半个钟头了，您倒是让小的进去收拾啊！

刘五心里呐喊。

但没办法,苏敏官是老板兼大哥，平日里也会摆摆架子，作为茶房也不敢进去打扰，只能在外头傻呆着，听着里头欢声笑语。

一边摇头感慨：现在的年轻人啊，也真会玩……

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“义兴商会”顺利开张，进入了紧张的日常运转阶段。

在上海华商界，这个不大不小的新闻,被人讨论了几天,就渐渐被更多的新鲜八卦所取代。

茶货码头上，买办们翘着脚，坐在收购点的皮椅子上,照例等待茶叶商人们前来低价卖货。

茶叶的收获旺季已经过了，眼下茶货属于供小于求的状态。几家收购茶叶的洋行已经商议好，在长江沿岸的开埠港口集体压价,迫使当地茶商们低价抛货，或是将茶叶运来上海,或是卖给上海的外贸中间商，总之把大批茶叶集中到上海港，好让他们统一杀价。

这个策略，往年一直很成功。华商们发现,就连洋行众多、价格最灵活的上海港，茶叶也是价格低迷，通常就放弃寻寻觅觅,找个不那么低价的日子，把茶叶卖出去完事。

可是今年，情况却有点不一样。

几个小茶商指着牌子上清晰的“开盘价”，面带不屑地说着什么。有的还往地下吐痰。他们身后，没有像往日一样跟着一串力夫，也没有一箱箱的抬来茶叶，更没人过来签约。

一个买办沉不住气，派个手下去探听。

茶商们窃窃私语：“长江沿岸的价格都一个样，一两银子不差，可能吗？”

有人点头：“听说汉口茶叶公所已经决定，低于十五两的一概不卖。娘的，茶叶有收获季，那洋人喝茶可不分季节。他们压出这么个低价，玩我们呢？”

这些关于外地码头的商品信息，以前纵然有人零星散布，真实性也有待商榷，未必人人敢信。可是今日，几个小茶商像说好了似的，只是面带冷笑，议论几句，走了。

买办听闻，大惊失色：“他们怎知我们其他分号的报价！”

难道是专门派人去外地考察，带回来的消息？那成本也太高了吧？

上海港出口红茶压价数日，响应者寥寥，价格终于逐渐回升。

几大洋行同时感觉诡异。洋商们在台球桌上，在牛排馆里，在晚间的俱乐部舞会中，互相表达了相似的疑惑。

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第二次华商集会，林玉婵根据大家的反馈，决定每周一次，增加读报翻译活动。《北华捷报》上不少关于船运和商务的信息，还有世界政治经济局势的前沿报道，对做外贸生意的商铺来说，都是很珍贵的情报。

洋商可以订阅报纸，但华商很少有通识洋文的。跟洋人交流要么雇通译，要么自己去夜校里学。上海如今有几家民间开办的英文学校，资质良莠不齐，有些根本就是瞎教。上几个月的课，能跟洋人寒暄两句，认个百以内数字，就属于优秀学员。

至于熟练阅读英文报纸，能做到这点的华商屈指可数。

听闻商会里新增加了读报项目，闻者趋之若鹜。

林玉婵当仁不让，赶鸭子上架，开始兼任口译。

口译十分费脑子，得克服本能，把心中的注意力一分为二。眼中看到的是英文的语序和用辞，口中需要即时转换成汉语习惯的句子，很耗费精神。

好在这不是后世那种丧心病狂的同声传译，不需要掐着时间翻译。慢慢的，一句句按照报纸读，确保听众们能接收到新闻的大致框架，就算完成任务。

与此同时，林玉婵感到自己的英文能力，自从在海关任职以来，飞跃了又一个台阶。

一份报纸读完以后，友商们有时还会讨论几句，集思广益，互相打开新的思路。

林玉婵也自觉收获良多。

弥补了信息上的劣势，上海的中小华商们逐渐开始对市场有了更清晰的了解。

码头上，若是洋商的收购价过贱，大家也有信心说：“不，再等等”。

商会加盟人员虽然是少数，也签了保证书，不会将情报外泄。但他们的决策和态度，也会潜移默化地影响别人。在各人自扫门前雪的上海商界，只要有几家、十几家商户统一行动，就能化成一道足以影响市场的力量。

林玉婵不太了解其他大宗商品的规律。但短短两周过去，她觉得各地的原棉收购价格，似乎差得没那么离谱了。

也没有出现某地大涨、某地大跌，这种明显的背离。

样本量太小，也不知是不是商会情报的效果。

距离“华商拿回定价权”，只是千里之行第一步。

但林玉婵十分确信，商会的存在已经引起了嗅觉灵敏的洋商的注意。

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《是抱团，还是排外？中国人的神秘商会引发疑云》

林玉婵捏着最新一期的《北华捷报》，冷不丁看到这样一篇短讯，心里一咯噔，不觉停下了翻译的思路。

身边众人催：“苏太太，怎么了？报纸上说什么了？”

林玉婵蹙了眉，一边往下读，一边慢慢译出了内容。

“有洋人记者发现了我们这个新成立的商会……他宣称，曾经到访商会，试图了解些具体情况，但是被人赶了出来……剩下的内容大多是质疑，说咱们中国人行事隐秘，不与外界交流，对外国人抱有敌视的态度……这个坏习惯显然被带到了商会……这个排斥外国人的商会，不知会何去何从……总之，语调不太友好。”

她蓦地抬眼，问道：“我不在的时候，可曾有人驱逐外国记者？”