“不怕大伙笑话,博雅公司初涉原棉出口，去年秋天上海棉价低迷的时候，我也差点亏本出局。现在回想起来,洋商明知印度发生水灾，棉花减产,却捂住消息不放，反而变本加厉地压价收货，有意制造各港口价差,导致咱们华商损失惨重。那时我就想……”
林玉婵一段话没说完，座位上忽然有棉商站起来符合，大骂一声“娘希匹”。
“苏太太说得没错！老子去年亏了一千两！现在才知道，原来是栽在他娘的印度手里！你们听听，印度！什么鬼地方！”
几个棉商对去年的反常低价心有余悸，狠狠骂了几句。
林玉婵等众人安静，才继续说：“那时我就想,即使不能提前知悉洋商的伎俩，哪怕我们只能知晓各港口实时价差，也能推演出事有蹊跷，不至于蒙受那么大的损失。于是去年年底,我跟船考察各开埠港口……”
交头接耳的声音又响了起来。
“她一个小寡妇，乘船去外地？平平安安回来？”
“怕不是吹牛吧？这怎么可能？”
不过也有人见多识广,解释道：“如今洋人轮船安全稳妥,头等舱是单独隔开的，价钱贵一点,不少西洋太太都会坐船出行。”
林玉婵笑着解释，说我坐的是中国轮船。
然后她略略讲述了自己长江之行的见闻，把她总结出的、洋行的惯常操作,什么齐价合同、限额合约、抑价开盘……都简单解释了一下。
质疑声渐渐散去，换成低低的感慨。
而且，她居然毫不藏私，就这么清清楚楚地当众说了出来！
不少人小人之心地想，如果我知晓了这么多内幕行情，告诉自己铺子里的伙计，告诉几个关系好的友商，让他们规避风险就行了。要是公诸天下，自己的竞争优势不就没了？
都知道洋商狡诈。这些伎俩，不会是她编出来忽悠人的。
单凭她这几句话，今日这热闹没白凑。
有人气不过，大声道：“如今市场上什么都是洋人说了算，本以为只是当官的骨头软，现在看来，洋人笑里藏刀，专事算计，比那没骨气的官还可恨！只是那些洋行，都是几万几十万银子的本钱。我等小本生意，除了受他们欺压，还能怎样？”
林玉婵提高声音：“没错。跟洋行相比，咱们都是小本生意。在座大伙之所以从商，有些是家业传承，有些是机缘巧合，有些是被迫还债……大家都是本分百姓，只盼着和和美美的挣点钱，给自己的家人挣个温饱。而自从大清开埠，洋商有备而来，他们万里迢迢来到中国，不是来游历，不是来度假，就是为了榨尽中国人的最后一文钱！纵然咱们不愿战，为着自身生存，也必须应战！”
理事长“苏太太“这一番话音刚落，人人都被勾起了愤慨，一时间人声沸腾。
“当然不能任人宰割！我们既然组了商会，那就都是有意跟他们斗一斗的！苏太太，你不是等闲女子，既然已经摸清了洋行的路数，咱们也勉强算是知己知彼。我等加盟费都已交了，这钱随你动用，但求打压一下洋人的气焰，别让他们太得意！”
林玉婵笑一笑，听出了这话里的催促之意。
“这位爷叔，丑话说前头，交了钱，也不能就坐等财运上门。否则这钱您不如拿去炒地皮。要对抗洋商洋行，得靠咱们共同努力，剔除内弊，考察外情。我斗胆请大伙做到三点。第一，义兴商会加盟成员，可以互相竞争，不许阴谋使绊，中国人不能坑中国人。如果我接到投诉，发现有人恶意打压友商，当即逐出商会，加盟费一文不退；第二，商会内部情报共享，会有一艘快艇往返长江沿岸，每两周带来各地港口的最新情报——价格、政策、洋行动向、各大商品收购额度——如果各位有什么独家信源，也由这艘快艇带去其他港口。只要摒弃‘藏私’两个字，咱们中国人在对抗洋商的路上，就已经成功了一半；第三，商会情报严禁泄露给外人，否则除名、不退加盟费。原因不用我赘言。”
这些事项，在加盟之时都写在了告知书里，大伙都签了字。此时她再次提醒，以表重视。
这次不用托来营造气氛，众人轰然而应。
“知道了！反正先试试看！洋人也是一只鼻子两只眼，不信他们能永远压咱们一头！”
林玉婵朝众人施礼，再干一杯，合上手中的演讲草稿。
第一次当众讲话动员，作为女流，没有被排斥，没有掉链子。
开端不错。
她深吸一口气，席面上的酒菜香气飘进她胸中。
她还没吃饭，被这香气一勾，整个人陡然生出一股饥饿感——不仅仅是生理上的，更是心理上的。好像整个人一下变得急切难耐，面对前方那光明的地平线，急不可待地准备向前冲。
外面码头上，一声长长的汽笛鸣响。林玉婵双眼一亮。
“来了！”
这艘轮船是义兴商会最核心的资产。购价一万九千两白银，最高航速十六节，只需四人便可驾驶，可谓长江里一条梭子鱼。
她接过厚厚一沓笔记，钻进办公室，飞速整理。
不觉身边坐了一个人，削好铅笔，送到她手里。
苏敏官自己还是习惯用毛笔。他和她一起浏览那些字迹潦草的笔记，一边圈圈点点，画出重要讯息。
尽管义兴商会眼下是林玉婵全权打理，但她也没赶他走，默许他围观。
苏敏官也好奇，这两周一次的情报采集，究竟会给上海港掀起多大水花。
外面的宴席已经散了。没吃完的菜打包装盒，低价卖给左近的廉价小餐馆——这是现在大清餐饮业的惯常操作。普通人负担不起大鱼大肉，因此低价购买大户人家的剩菜，双方皆大欢喜。
凑热闹的宾客感慨着离开。义兴商会的正式加盟商，在验过号牌、登过记之后，齐齐等在会议室的长凳子上。有人送上热茶。
林玉婵提高声音：“没错。跟洋行相比，咱们都是小本生意。在座大伙之所以从商，有些是家业传承，有些是机缘巧合，有些是被迫还债……大家都是本分百姓，只盼着和和美美的挣点钱，给自己的家人挣个温饱。而自从大清开埠，洋商有备而来，他们万里迢迢来到中国，不是来游历，不是来度假，就是为了榨尽中国人的最后一文钱！纵然咱们不愿战，为着自身生存，也必须应战！”
理事长“苏太太“这一番话音刚落，人人都被勾起了愤慨，一时间人声沸腾。
“当然不能任人宰割！我们既然组了商会，那就都是有意跟他们斗一斗的！苏太太，你不是等闲女子，既然已经摸清了洋行的路数，咱们也勉强算是知己知彼。我等加盟费都已交了，这钱随你动用，但求打压一下洋人的气焰，别让他们太得意！”
这是第一批吃螃蟹的勇敢者。“商会”到底能给自己的生意提供多大助力，谁也说不准。
办公室里没动静。大家交头接耳。。
有人信心不足，小声嘟囔：“就当来见世面……反正只交了一百两，就当认识点朋友……”
咔哒一声，门开了。