原来是这样，难怪少女独自躲到化妆室，还与沈绒聊了这么多。

停顿了一下，少女又噗嗤笑了：“小时候看童话，我觉得灰姑娘能得到王子的心，是因为她有魔法变成的漂亮裙子和水晶鞋，不过是运气好罢了。现在我发现，其实她本人就很厉害，竟然能在那样的舞会上一点不怯场，还敢与王子共舞。”

沈绒温言道：“我也想告诉你一个秘密。”

“嗯，什么秘密？”

“等会儿你去宴会厅仔细观察一下。然后你就能发现，表面上大家谈笑风生，游刃有余，实际上很多人都和你一样紧张。你可以想象一群水面上的天鹅，平静优雅地滑过水面，实际上在水面之下，脚蹼拼命地扑腾着划水，唯恐跟不上队伍。”

脑海中浮现出那样的画面，少女不禁莞尔。

想了想，少女道：“你说得对。不过这种会紧张的人，应该都是家世不显的。像苏公子那种身份的人，肯定一点也不担心。”

沈绒点头：“是的，那种人不会为了宴会紧张。但他们在宴会上社交时，通常也不太在乎宾客来自哪个家族。”

以前沈绒作为霍家大小姐出席社交场合，找她攀谈的人很多，而她只和她觉得有趣的人说话，并不关注对方的出身背景。这就像对于世界首富来说，月薪五千和月薪五万的都是普通人。在一群普通人中，他不会因为某人月薪五万就高看一眼。

“有道理。如果地位那么高，可能就反而不在意这些了。”少女耸耸肩，语气轻松了不少，“当然，我也不可能与苏公子那样的人说上话。”

“这不一定。”

少女不抱希望地摇头：“我听说，苏公子从不理会与他搭讪的女人。而且说实话，我也挺怕他的，还是别接近为妙。”

这倒是个明智的选择。

两人又聊了几句，少女先行告辞。沈绒理了理头发，离开梳妆套间，向宴会厅走去。

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宴会厅在观景楼的底层，是一座巨大的圆形旋转大厅。

这里的陈设布置不是那种金碧辉煌的风格。格调清雅，整体色调是纯净的白色与沉静的银灰。天花板上垂落鸟笼形状的水晶灯罩。四周是三百六十度环绕的落地玻璃窗，采光极好。透过玻璃，湖光山色的风景一览无遗。

地板下隐藏的机械带动地面缓缓旋转。整座大厅宛如一座晶莹剔透的水晶宫，悬浮在半空。

圆形大厅的正中央有一座高大的酒塔，陈列着各种佳酿。

宴会尚未正式开始，厅内已有不少身着华服的宾客，三三两两聚在一起，轻声曼语。一片衣香鬓影，宛如水晶匣子里的梦幻世界。

旁人见了或许觉得新奇，但沈绒以前参加过太多这样的宴会。

根据她以往的经验，这场宴会的规格不高。在周家的无数产业中，这座观景楼属于十分普通的那种，很可能常年闲置。而且这里的布置、人手等应该都是景家自行操办。若由周家筹备，宾客的等级更高，宴会的水准也不止于此。

景棠是周即温的未婚妻。按理说，她的生日宴应该办得更好。沈绒猜测，这是故意低调？

念头一闪即逝，她没有深想，独自找了个不起眼的角落，坐在靠墙的沙发上，端着一盘自助点心。

虽然现场的很多宾客并不认识她，但在众人之中，有些人以前是见过霍家大小姐的。她的出现就像打破平静水面的涟漪，引来驻足打量和悄声议论。

不远处，两名宾客低声交谈。

甲道：“你看，那是不是霍家大小姐？”

乙道：“哎，貌似还真是那位豌豆公主。说起来，好多年没见了。”

“是啊，她不是因为苏夫人的那件事离开霍家了吗？怎么又出现了？”

流行的说法是，霍家大小姐害继母流产，从此失宠，被逐出家门。起初还有许多人不信这种传言，因为她以前实在太受宠，在霍家是众星捧月的掌上明珠。但几年时间过去，她的身影彻底消失，人们大多接受了这种说法，渐渐把她淡忘，仅在偶尔提起时唏嘘两句。

时隔数年，她突然现身于此。其他人拿不准状况，暂时无人上前接近。

还有少数几个熟悉霍家情况的宾客，敏锐地注意到了她所佩戴的钻石首饰。这套首饰背后前任霍家女主人的桃色绯闻，更是引人遐想。

大庭广众之下，沈绒竟然戴着这件首饰，很有些故意让霍家家主难堪的嫌疑。于是知情者更不敢贸然与她搭话，担心得罪霍家。

于是沈绒这里门庭冷落，她本就无意参与社交，倒是乐得清静。

可惜这份清静没能持续多久，周围忽然起了一阵攘动。有人低声道：“苏公子来了。”

刚才还在矜持交谈的宾客，骤然收声。

目光汇聚之处，只见侍者在入门处左右分列两排，欠身行礼。

清清冷冷的灯光下，刚走进大厅的年轻男子面色漠然，眉目间仿佛蕴藏冰雪，给人一种难以企及的距离感。

甫一入场，他便成为整个宴会厅的焦点。

这个圈子里的世家公子、豪门少爷有很多，等级分明，不是人人都能在这里占据一席之地。苏嘉明无疑处于金字塔顶端，令人只能仰望。

当他向前走来，宛如摩西过红海时海水自动分开，宾客们纷纷让开一条道路。

经过一名侍者身边时，他旁若无人地从侍者手中的托盘上端起两杯赤霞珠干红。

酒液在杯中微微晃动，宛如流动的红宝石，诱人的光芒与水晶杯交相辉映。

人们仿佛这才第一次发现，红酒的色泽竟然如此美丽，衬着他修长的手指，宛如一件艺术品。

众目睽睽之下，他径直来到沈绒面前，俯视着她，递出一杯酒，声音低而清晰：“姐姐。”

她从沙发上站起来，迟疑着接过。柔软的指腹不经意地触及他微凉的肌肤时，他似有一瞬间的停顿。

但也只有一瞬。

她端着酒杯收回手时，脑海中闪过的第一个念头是：他会不会当场掏出手帕擦手？

事实证明，他没有。大概是忍了下去，她想。

她知他有洁癖，不可能在这种场合喝酒。他主动递酒，又叫她姐姐，只是做个样子。这是一个象征性的公开信号，宣告着霍家大小姐在暌违数年后正式回归，霍家依然承认她的身份。

堪称圈内的重磅消息。

之后时不时便有宾客带着微笑与沈绒搭话，与刚才她受冷遇的情况完全不同。

来与她攀谈的多是年轻人。年龄相近才方便接近，于是这些年轻人的家中长辈指派他们过来，与她搞好关系。

他们都是各个家族的嫡系子女，从小谙熟上流社会的社交技巧，能轻车熟路地寒暄，并不因为任务仓促就顾此失彼。

反观沈绒，只是礼貌地敷衍回应，态度疏离。

若是旁人如此，难免被私下评价情商低。但霍家大小姐本就地位超然，无需取悦任何人，只该被别人讨好。即使从头到尾冷着脸，也会被视为理所当然。

谁能想到，就在一天之前，沈绒还在商场里耐心地应付难缠的顾客。

令她意外的是，找苏嘉明攀谈的宾客竟然不多，比找她搭话的人明显少得多。

仅有寥寥三五个人过来与他说了几句。其中没有年轻人，都是中年、老年男子，他们在家族里掌握实权，说一不二。

但当他们面对苏嘉明时，目光中或多或少地透着敬畏，下意识地放轻声调，甚至有点战战兢兢。

而苏嘉明的神色始终平淡，偶尔轻描淡写地吐出一句话，甚至只是点点头，便能令对方受宠若惊。

看着这些长辈在他面前如此卑微讨好，沈绒心中生出一种微妙的怪异感。她终于开始相信刚才那个少女的话：别人都很怕他。

她虽厌恶他，但对他没有这样的畏惧。她走上前，靠近他低声问：“你做了什么，他们这么怕你？”

他淡淡扫了她一眼，没说话。

她喃喃：“反正一定不是什么好事。”

之后她就待在他身边，这有个明显的好处：由于她与他离得近，有些想与她攀谈的人，被他冷漠的目光一扫，就讪讪退却。她终于重获清静。

当她的目光扫过时，不经意间注意到不远处的少女。和之前在化妆室时一样，少女穿着果绿色的真丝礼服。她怯生生地站在那里，似乎想过来与沈绒说话，却又不敢。

她实在没想到，沈绒竟是霍家大小姐。

沈绒向她举杯，露出友善的笑意，用嘴型道：过来吧。

少女想起家中长辈的叮嘱，硬着头皮走了上来：“霍小姐好。”

旁边苏嘉明的存在感太强烈，出于礼貌，她不得不补上一句：“……苏公子好。”

如她所料，苏嘉明置若罔闻。

但沈绒不愿少女受冷落，看着他认真道：“当别人向你问好，你应该礼貌回应。”

语气宛如教育不懂事的弟弟。

苏嘉明侧过头，迎上她的视线。他太熟悉她这种理所当然的语气，年幼时听过无数次——

嘉明，帮我把书取来。

嘉明，这件事不可以告诉爸爸。

嘉明，你应该把这份天妇罗一同吃掉。

……

那时无论她提出什么要求，他总会答应。如今，竟依旧如此。

“你好。”他平静道。

手轻轻晃着，杯中红酒旋转出酒涡，殷红的液体与洁白的手指对比鲜明。

酒液反射出的水光映在脸上，衬得他幽深的眸子格外清冷。

——他回应了。

少女露出不可置信的神情，涨红了脸，不敢相信自己真的与他搭上话，哪怕只有一句。

沈绒没有这么意外，反而不满他过于冷淡的态度。她温和地与少女聊了一会儿，委婉解释了自称姓沈的原因：之前几年，她一直以沈绒这个身份生活。

少女告辞离开时还有点晕晕乎乎的，怀疑这是个白日梦。

刚才苏嘉明对少女的回应，很多宾客看在眼里。对于那些年轻未婚的女宾而言，这是极大的鼓励。

不少名媛千金向这边靠了过来，都是精心打扮过的美人，如同一朵朵摇曳着的娇嫩鲜花，衣香鬓影间暗潮汹涌。

这些豪门千金终归比较矜持，暂时没人直接上前，只是频频顾盼，眸光闪烁。

沈绒当然知道吸引她们的人是谁。看来苏嘉明果然很受年轻女孩的欢迎。

她倒是希望有人成功把他拿下，让他放弃与她的订婚计划。

或许是老天爷听到了沈绒的心声，终于有一名大胆的女宾决定主动出击。

只见她一手提着裙摆，一手端着酒杯，向这边款款走来。

郁金香形的水晶杯中，桃红色的香槟晃漾着，宛如迷人的眼波。

眼看着美人摇曳生姿地走来，沈绒在心中默念：“勇士加油，祝你好运。”

在经过苏嘉明身旁时，女宾的高跟鞋忽然被裙摆绊住。她踉跄了一下，身子晃晃悠悠的，眼看就要倒在他身上。

在正常情况下，男方这时应该伸出援手，扶住对方。但苏嘉明并不怜香惜玉，竟然向后退了一步，淡定地避过了她。

若非沈绒反应迅速，把女宾扶住，对方就要重重跌在地上。

虽然女宾安然无恙，但她杯中桃红色的香槟碰洒在了沈绒胸前，清甜的玫瑰与覆盆子气息瞬间弥漫开来。

刚才发生的变故，无论女宾是有心还是无意，苏嘉明的行为都等于当众打脸。

女宾一时失态，泫然欲泣。

不远处传来“嘭”的一声响，有人开启香槟的软木塞，泡沫四溅而出。

代表着庆祝的声响，此刻听在女宾耳中，似一声嘲讽的讥笑。

她也是千金小姐，年轻美貌，从不缺少追求者。而她所有的骄傲与自信，在苏嘉明无声的拒绝面前溃不成军。

初次尝到如此难堪的滋味，她顾不上礼仪，只对沈绒道了声谢，便匆匆离场。

沈绒见了，都不禁心生同情。而她胸口的衣料上残留的酒渍黏着肌肤，凉凉地泛着风。

女宾的家人见状，诚惶诚恐地连连道歉，担心沈绒因此不悦。

沈绒摆摆手，并不介意。衣服而已，去更衣室换一套新的就好。

这是之前她选了好几套礼服的原因。霍家小姐参加宴会，不会只准备一套礼服，总有备用。

不过更换后的礼服不适合搭配“星河流光”，她只好把首饰收起，交给侍者暂存。

从更衣室出来时，正巧遇到景玫。

景玫没想到沈绒会来，有些意外，与之客气地寒暄了几句，便告辞向宴会厅走去。她的目标始终明确不移——

苏嘉明。

作者有话要说：最近工作上事情有点多，更新频率降低，非常抱歉。不过每一章都会比较肥。感谢不离不弃的小天使们，比心。你们的鼓励是我码字的动力。

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