就在冬至日前一天，赵舒病逝在国公府，享年七十四岁。

皇帝大恸，赠其为东海王，谥号文贞，为第二等谥号，并且赏赐金银万块治丧，命其子袭爵。

又过了几日，年节前，江苏传来消息，堵胤锡病逝，享年七十六岁。

皇帝亲赐谥号文成，赏赐五千块治桑，并封赏其子为宜兴子。

转眼间，时间就来到了绍武三十二年。

皇帝在玉泉山渡日，就连正旦大朝也是在玉泉山，使得京城反而空荡了许多。

显然其心情并不太舒服。

而对于安庆桐城的张家来说，去年却是个喜庆年份。

家主张英在去年升任山东布政使司参政，迈入到了从三品的官阶，成了名副其实的高官。

紧接着只要跨越一步，那就是一省大员，威风八面。

丈夫在外为家族光耀门楣，张姚氏心生欢喜，但同时又不免头疼起来。

她与丈夫张英虽然成婚早，但是子嗣艰难，长子在三十左右而出。

接下来，二子在三十五岁出，三子两年前才生下。

如今轮到她操心的，莫过于次子张廷玉的读书事宜了。

幼儿开蒙，须不早不晚，五岁是正合适的年纪，但对于张姚氏来说，选择却是有些困难了。

首先，自然是她父亲姚家的私塾，那里环境舒适，距离又近。

但桐城最好的私塾，莫过于方家私塾。

方家家主方以智在秦学中名声极大，乃是江南派的代表人物，更是做到了江西巡抚的位置致仕。

如今其人在家钻研学问，教授子弟。可谓是名震一方。

不得以，张姚氏问起了家中的堂兄张克佑。

张克佑与张英同一祖父，其父张秉文官至山东布政使，在崇祯年间誓死守城，身死城亡，受到士林的推崇。

后来张克佑在绍武元年考中进士，一路升官至河南巡抚，前两年因为母亲病逝，回家守孝二十七个月，至今还在孝期。

五十出头的张克佑精神矍铄，孝期中仍旧不忘看书，得知弟媳的困惑，他捋了捋胡须道：

“若非吾在孝期，倒是可以给廷玉开蒙。”

“不过，若是要治学，一府之中，非方家莫属了。”

“还望兄长解惑！”张姚氏也是读过书的，对此颇有几分不解。

“你姚家文学倒是不错，但却是旧时的八股文，陈旧之气甚多，而廷玉自幼聪慧，岂能让其磨了灵气？”

张克佑轻笑道：“方家鹿起公乃秦学泰斗，江南派学习徒孙众多，朝廷之上更是有不少官员在其中，江南两省三地，多少举子信其说？”

“童子试考八股，乡试和会试可是考秦学呢！”

这下，张姚氏被说服，遣子送往了方家私塾。

张廷玉懵懂中感觉这个年过得好快，突然就要去读书了。

五岁的他，早就在家中被母亲教导识字，背诗，已经识得数百字了。

坐着四轮马车，打扮齐整的他，就来到了方家。

刚至门口，就听到了朗朗读书声。

与他一同抵达的儒童，也有近百人。

不过并不是所有人都会被录取的，因为私塾的地方有限，太过于愚笨的都难进入。

“识得多少字？”

“三百多字！”

“会背诗吗？”

“会，登鹳雀楼，唐，王之涣……”

“好了！”

张廷玉大声朗读着，轻易地就获得了录用。

而在他后面的小家伙，则没那么幸运了，只识得几个字，诗也没学。

“抱歉，您的孩子还是去社学吧！”

这番话，彻底让那对父子失望了。

张廷玉懵懂的知道，身边这个与他一般大小的男孩，将不会与他一起读书。

马车上，他忍不住问道：“娘，为什么我能进私塾，别的孩子不能？”

“因为廷玉聪明啊！”张姚氏摸着儿子的小脑袋，笑着说道：“廷玉都会背二十首诗了呢！”

“是的！”张廷玉挺起小胸膛，骄傲道：“唐诗三百首，我要全部背下来！”

另一边，寒酸的父子则牵着手，离开了方家私塾。

“爹，他问的我都不会！”