只是原先的第一名……

顾显自然是哑巴吃黄连，有苦说不出。他知晓其中必有蹊跷，心有不甘，官府的大门也不知是敲了多少道。可那些人怎会搭理他？只当他是一个郁郁不得志的落榜书生。起初或许还会宽慰几句，到了最后，只要顾显一登门，对方便将其驱之如恶鼠。

叫天不应，叫地不灵，顾家大郎悲愤欲绝，情绪游走之际，竟成了个疯人。

自家兄长失心疯，顾晟料到与落榜有关联，只当是顾显考场失礼，直到一天夜里……

纸里包不住火，庭院深处冬窗之下，顾晟听到了几人的谈论。

真相终于在眼前揭开。

他愤恨，替兄长愤恨，愤恨章玉林，愤恨张应阖，更愤恨这门阀世俗之下富贵生贫穷死的命运。

更多的，还是无奈与不甘。

无奈之下，才出此下策，重现了一出仕子落水案，这才引起了苏玕的注意。

真想水落石出，皇帝宣顾家三子进京，实际真正踏入皇城的，只有顾家幼子，顾昱。

顾家长子顾显神志不清，为了避免其冲撞圣驾，顾昱只让哥哥在皇宫外的一个茶楼里落了脚，其后萧欤又派人将顾显接至祁王府。次子顾晟因为为兄申冤投河，送至郎中那里只余下了一口气，至今还是昏迷。萧欤派人将其医治，医者只叹生死有命，能否醒来还要看天意。

顾昱进京后，先沐浴焚香了整整三日，这才踏入皇宫大门。

他一身布衣，对着皇宫朱红色的大门，郑重其事地拜了三拜。

听闻此事，皇帝龙颜大怒，登即便罢免了涉事官员，并叫萧欤彻查此事。这不查也就罢了，一经查，竟查出诸多舞弊之案来。

顾昱走出皇宫的时候，恰恰撞上方从朱门拐来的两人，其中一位顾昱认得，正是在洵州调查落水案的苏侍郎。

素日里，苏令明穿得都较为随意，特别是离了京城，在洵州城内，他穿得便更落拓不羁。今日他穿了一件青色的官服，头戴官帽，全身上下皆是一派整整齐齐。

顾昱走在不远处，瞧着他，突然心生了许多敬畏。