朔州，大靖边境重镇之一。

常年有万余边军驻扎，抵御着北方敌寇南下。

适时三月初春，草原上有大群战马啃噬草根，宛若大地的掘墓者，收割者此方天地的最后生命。

胡雪纷纷扬扬，战马打了几声响鼻，马尾一翘，啪啪，一对温热马粪新鲜出炉了。

白气倏忽飘散，被冻成冰雾。

战马硕大眼珠滴溜溜转了转，似有些心虚，蹬了蹬后腿，刨了刨碎冰散雪，就给掩埋了。

随即嘚嘚几声，趾高气昂的去逗新来母马了。

如同王者，巡视自己的三千后宫‘佳丽’。

马群不远处高坡，有十几道身影伫立。

人皆覆甲配弓，刀枪剑戟，与冰冷冻硬的盔甲互相碰撞，发出一阵阵铿锵之声。

凛冽的北风呼啸而过，一遍又一遍的冲刷着将军校尉们的干涸嘴唇与皲裂粗糙面容，他们微微眯眼，眺望着愿望。

尽皆缄默不语。

良久，为首的老人转身下了高坡。

他鬓发皆白，六尺余的佝偻之躯竟如劲松般挺拔，如同擎天柱般矗立在这雪原荒漠之上。

老人步履稳健，风雪沾染凌乱白发，刺骨的寒风将沧桑浑浊眼珠吹得下意识眯眼。

他随口吩咐道：“今年的军饷何时到位？”

自从老人抵达朔州后，主管后勤的肥胖山羊胡子中年越发削瘦了，都瘦了二十斤，闻听此话后，脸皮下意识一抖，有些为难地道：

“回阁老，历来大军军饷都是由地方上报中枢，先报兵部勾兑，后由兵部司交于户部度支司获批，而且还要内阁中枢检阅覆察，耗时本就长，何况这山高路远风雪阻路，一来二去，估摸着旬月都无法完成。”

山羊胡中年名唤闵稻，东南道闵南福州人，本是福州户曹，因贪赃枉法，眛下赈灾万两粮款被同僚检举揭发后贬官至此，贪生怕死的典型，为人更是贪财好色。

不过在这个吃人不吐骨头的边关，之所以还能坐上户曹之位，自然还是有两把刷子的。

之前初来乍到时，他靠着将万石上品军粮换成三万石稻糠与粗麦，赚了五千两，依律本该斩首示众，可去岁一场大雪封山，淹没了整个北境，压死了半座草原，也让朔州陷入了饥荒。

如此一来，闵稻这三万石便成了这座边关的救命稻草，再加上仓储余粮，他们这座驻扎有上万人的边关竟能撑过这场冬天的战事。