十五个女孩的留学手续已经办妥,明天一早，就要跟容闳、还有三十名男生登船出洋，成为大清第一批公派留学生。

她如今已很少亲自跑买卖。每个分号和产业的分红、租金,都会定时汇到她的银行账户,或是派人送到小柳——她如今的总账房——办公室。

只要大清不亡,她的“睡后收入”只增不减,完全可以低调做人，在苏州买个园子，过上舒舒服服的退休生活。

但，一个健全的人，在满足了温饱和享乐之外,总得追求点别的。

中国人讲究身后之名。那些比她成功得多的明星买办、民族资本家,极少有人满足于穷奢极侈的富贵生活。他们有的一步步捐官，试图把自己的影响力从商界带到政界；有的出钱养文人、编书册，弥补自己当年的科举遗憾；有的大笔花钱建设家乡,修路、修祠、捐寺庙、办学校……

众船商洗耳恭听。

“可是舵主,”耶松船厂的总工长是个满脸青春痘的壮小伙，芳龄二十四,工龄十六年，坐在椅子上像个铁塔,“明天两边一块谈判,洋人总不可能两头跑。”

黎富贵贼眉鼠眼地道：“佛南先生跟我说了,明日他会在纱厂谈判，船厂这边，他会请一个合伙人代劳。”

青春痘小伙叫住他：“老乡，对不住啊！回头请你喝酒。”

早知道洋人工厂严苛，可是也不带这么欺负人的！

香港“红旗帮”,在大清闭关锁国时期，曾是南中国海上数一数二的海盗势力。乾隆嘉庆年间，海盗头子郑一拥有船只千艘，党羽万人，掳疍家娼女为压寨夫人，后者人称“郑一嫂”。又掳一年轻渔民张保仔为养子，乘着挂红旗的海盗船，横行雷州半岛及珠江流域。

跟郜德文喝酒的时候，这个太平天国的遗孤曾垂泪控诉，当年李鸿章就是这么折服了她那心志不坚的父亲，让他毫无防备地踏入了李鸿章的鸿门宴。

“小张，”他忽然低声命令那青春痘工头，用眼神指点，“船厂有洪门组织，料想明日会顺利些。结束之后，你叫几十人，充作围观群众，到她们谈判的地方看热闹，别让人赶走了。”

“纯甫去苏州上任了？可惜可惜，没机会给他践行。当年我俩同在宝顺当跑楼，又是同乡述说了八百字革命家史，然后殷勤地给这个容闳的接班小妹妹倒茶，“如果他还在，这合约他估计会给一笔勾销的。毕竟如今花衣市价……呵呵……当初谁也没想到哇……如今库存积压得太多，你看，我已经三天没睡觉了……”

“我同意敏官的意见。这事的主要矛盾确实不在监工。”她说，“而是洋人老板不拿咱们中国工人当人。姐妹们，咱们如果只是咽不下这口气，那讨到五十两丧葬费确实已够了；可是我知道，大家要的不是钱，而是尊严。今天把监工换了，明天他们还会有其他理由来让你们不好过。也许不会再有人撞死，但依然会有人因着各种其他的原因，被他们害死，害得没法做人。到时候再闹一轮，得一点赔偿，还是原地踏步，工人待遇永远不会好转。”

林玉婵收起报纸，又拆开手里的白信封，再一读，心沉到海底。

熟悉的苏敏官的字迹，墨迹未干便匆匆封存，纸面上沾着凌乱的墨水。因着本是要送去给义兴兄弟们的，用的全是俗字，措辞也很浅显。