“好，林姑娘，我知道你害臊，不肯说准话。”他用力把她往炕上推，神色骤然狰狞起来，“那就给我个保障，让我信你。你想留着这清白身给你那死老公，没可能！我让你今天就嫁我，等你做鬼他也不要你……这是你逼我的，对不住……”

林玉婵后脑咚的敲在墙上，懵然一刻，感到有手在解自己扣子，立刻一拳打出去，同时尖叫。

“走水了——”

她机械地挑着一根根蛛丝，从头复盘整个事故。

首先，随奥尔黛西小姐上京为孤儿院请命。

片刻后，空荡荡的便宜坊烤鸭店里，传出来若隐若现的段子声。紧接着是稀稀拉拉的掌声和喝彩声，以及时不时的夸张大笑。

这边排队的傻眼。

要是一直无聊排队也没什么；可是“由奢入俭难”，刚听了几分钟舒坦，一下子又寂静难耐。风沙吹在脸上，周围人的头油味儿蹿进鼻孔，肚子骨碌碌的叫，全聚德的大门还在半里之外，时间突然显得格外漫长。

忽然有人骂了一声。

“丫的，烦死了！爷又不是出不起那半吊钱！”

说着大步出队，也来个向后转，一头扎进便宜坊。

自己夫人跟他提到这个伶俐的女商人时，文祥还不敢尽信。今日一见，超乎他想象。

而文祥处于另外一个关系网——那些自诩清廉、纯靠师生同门同乡形成的提携链条。这一批官员相对自律一些，只会收取“冰敬”、“炭敬”、“年敬”之类的小额钱财，维持一下生活水准。

比如曾国藩。他誓要“学做圣人”。知道当官肯定赔本，因此进京之前，先从家里凑了一千五百两银子。后来果然年年赤字，只能管人借钱，最多的时候欠了各方债主一千多两。

还没等她答话，却有人替她解释了：“这位太太就是博雅的老板，上过报纸，跟洋人打过官司的！我跟你讲……”

郜德文的官司，林玉婵为了争取尽快开庭，不遗余力地舆论造势，吊足了群众的胃口。如今官司尘埃落定，余波尚存，偶尔还有人议论两句。

按照英领馆的规定，《北华捷报》刊登了详细的庭审记录，当然也如实记载了那位表现出众的大清籍女代理人。林玉婵这事做得剑走偏锋，她思考再三，不敢太高调，并没有留自己名字，只是留了姓，以及某外贸公司董事长兼经理的身份。

无心之人一看即忘，而有心人要想查访，也很容易。

找遍全上海，女子挂名的西式公司屈指可数。

吱呀一声，房门打开，方才回避了的几个看守婆子一哄而上，嬉笑着叫：“嗳，怎么又打起来了。”

然后一边一个，去“拉架”，一个捂她的嘴，一个按她的脚！

这里又不是正式牢房，关的都是没家没业的孤女，她们的清白一文不值。一墙之隔就是刑部，偶尔会有官差老爷付几个钱，进来找找乐子，也是官媒人赚外快的机会。

这次来了个水灵鲜嫩小娘子，却被人叮嘱过，不能拿来“创收”，婆子们早有怨言。就她金贵！这金主公子哥儿也太痴了！

好在，公子哥儿想通了，官媒人很熟练地帮这两人“牵线搭桥”。

旗人最好面子，即便眼下八旗没落，大批旗人穷得揭不开锅，也得摆上个穷架子，穿着长衫去茶馆站着喝茶。你跟他提什么等价交换、契约合同，他觉得你侮辱人。

博雅公司在圈外名气有限，陌生人看到个年轻女子在主持厂务，第一反应是“老板娘”。

奥尔黛西小姐古板一辈子，头一次遇上这么个不要脸的货，一时间忘了训斥，捂着嘴一笑。

“我腿脚不方便。”

说着，站起身离开。

维克多不敢真惹老太太生气，只好躬身相送，然后优雅一转身：“林小姐……”

所以，便宜坊需要发展自己的独特优势，要让有钱客人们舍得为这个优势付钱。

林玉婵用餐巾抹嘴，同样表示没空。

西洋机器早晚越来越普及。她也许是第一个摘桃子的，但她不会是唯一的一个。

远处钟声敲响十一点。毛顺娘到了午休时间。她伸手招呼另一个师傅顶替，自己解开头巾，洗了手，笑嘻嘻地出来。

看到一堆人围观，她又吓得进回去。还是不习惯在公众面前露脸。

众人又是一阵惊叹：“哗，轮班倒，不用停工！像洋人纱厂一样！”

机器不吃饭，相当于一个无限劳力。频繁开关还费燃料呢。。

有人试探着问：“喂，老板娘，你们这制茶叶的机器，是从洋人手里买的？洋人也肯卖？”

他们倒是有钱吃便宜坊的原价烤鸭，问题是，两家饭菜质量差不多，谁愿做那冤大头，平白多付一倍的钱？

若在商业气氛浓厚的广州上海，肯定会有人花钱买时间，宁可多掏腰包，也要省那排队的工夫。

但在万事慢半拍的帝都，人人时间不值钱。就算是家财万贯的富二代、官二代，也不介意随便浪费一下午，玩鹰逗蝈蝈养鸽子抽烟，什么耗时间他们喜欢玩什么。

“我家老爷如今也身处嫌疑，停了职，得先自保，不能明面上为您活动，否则更招惹嫌疑。只能先尽量照顾着，让您别受太多皮肉之苦。您别灰心，来日方长，先把这个冬天熬过去再说……”

林玉婵谢了老仆，不知该哭还是该笑。

大清衙门效率赛蜗牛。杨乃武与小白菜清清白白，照样滚钉板，经受数年酷刑折磨，这才得以脱罪。

像她这样无权无势的孤女，一旦惹上官司，要想转圜，时间大概就得以“年”记了。

老仆被人催着赶走了。她忽然想起什么，起身追上。

“等等！”她喊，“能不能麻烦您……”

几个官媒人把她架回去，阴阳怪气地说：“想跑？美得你！”

砰的一声，大门关上。把她和喧嚣四九城隔绝成两个世界。