因为不能“偷窥天颜”,林玉婵只能看到一条缀着金片的裙子边，以及一双镶满宝石的精工绣鞋。几双男男女女的脚簇拥在她身后。

屏风后面，隐约可见一排黑朝靴。方才吵得不可开交的“顽固派”和“洋务派”,被慈禧强行休战,请到后头，兄友弟恭地喝茶。

慈禧喝着花茶,絮絮问几句琐事,然后让她抬头，问：“这些东西,都是你打沪上带来的？跟我说说,这都怎么用。”

林玉婵道：“那我问你，如今市场上还有什么稀奇玩意儿，也让我们开开眼界。”

林玉婵：“……”

虽然她不会上纲上线的给自己找不痛快，但偶尔触及这个念想,还是会心有隐痛,觉得这些情谊根基不牢，如同沙上建塔，如同脆弱的花瓣上扎着一根刺。

林玉婵换好男装下船,望着码头牌匾上的大字，深吸口气，勇敢踏入新地图。

她已经跟赫德道别,诚心谢过了允许搭船之情。赫德已去巡视津海关,租界海关大楼顶升起格子旗。

维克多已被京里派来的专使接走了。维克多在船上对她做小伏低百般讨好，此时才算恢复了“洋大人”的体面，被人毕恭毕敬地请上官家马车，然后横冲直撞地离开。

奥尔黛西小姐下船后就派女仆去找当地教会。没一个钟头，就有个大胡子教士带着几个中国信众前来迎接,请进英租界利顺德大饭店休整。

对林玉婵也十分客气：“是奥尔黛西小姐的同伴吧？来，让仆人帮你拿行李。”

林玉婵笑着婉拒：“我不用休息，想在城里逛逛。”

大胡子教士笑道：“好！遇事就报望海楼天主堂。没人敢刁难你！”

路上的人、马、驴、骆驼，熙熙攘攘地挤

在大清朝生活，不管是为官还是做商，礼数都不可缺。自容闳时代起，博雅的账面上就专门留有公款，支出这些迎来送往的书信费用。

维克多连忙又堆笑：“不过呢，谁叫我陷进了美丽的中国姑娘的温柔陷阱。只要她赏脸和我跳个舞，或者送我一个吻，我保证，在接下来的几个月里，一定诚实守信，不偏不倚，不让她失望……”

说着揽住她的腰。

林玉婵倒是不介意跟他跳一曲，但维克多说话的语气让她不舒服。甜言蜜语中闪着獠牙。

“……面子是赛天要紧的，嘛事能讲，嘛事不能当面讲，嘛时候该说嘛，嘛时候不该说嘛；都得事先想过。姐姐您聪明赛秀才，但见了官，不能太麻利，当然也不能反应太慢，不能太格色，但也不能别人说嘛就是嘛……”

这些礼节性的贺帖，她也不指望让官夫人看到。多半是府里统一收拆，她也从没接到过回信。

今日收到有一品夫人钤印的信，还是破天荒头一遭。

是福不是祸，是祸躲不过。林玉婵心中咚咚跳，目光逡巡在最右边抬头，鼓起勇气往下读——

她松口气。

在上海广州老城厢，街道狭窄，容不下一辆马车；然而在这里，一条条道路宽得像广场，可以在中间组织网球赛。

放眼望去，除了几座斑白的佛塔，找不到高层的建筑。整个城市仿佛二维铺开，一眼望不到边界。

他是文祥夫人的嫡亲哥哥，年轻时在关外贩皮货，攒下点银两。如今老了，想过稳当日子。自家妹子在京里享福，他也就带着家小搬来北京，寻思找个生意做做。

中国人讲究民以食为天，他第一个念头就是开饭馆。于是在正阳门外盘下个烧鸭店。因着是闹市，生意还不错，够他每天玩鸟下棋的。

谁知上个月，对面新开另一家饭馆，好家伙，赔本赚吆喝，又是打折又是发广告，还请了个书法家写了牌匾。百姓爱新鲜，潘大爷的饭馆一下子人走茶凉，每天亏得他心肝颤。

首先，小潘夫人对两年前那个弃婴念念不忘，近来又沉迷西洋照相术，托她姐姐向林玉婵索要一翡伦的近照。

这个不难。林玉婵寻思，等下次去孤儿院时，托洋教士给照一张便是。

其次，文祥夫人在信里表示，听说林玉婵对外夷之事十分熟稔，于是来信问了不少洋务方面的事，让她尽快回信解答。

“哪两个字？”

“博古通今之博，温文尔雅之雅。”

“不错。你起的？”

“容闳先生是商号的创始人。”

她安抚自己的小心脏：公正进度，没法存盘。你再坚持一会儿。

“卖这个——西洋黑糖蜜？这个什么花露？”

“暂时没有。不过太后若有需求，我可以直接去跟洋行谈，拿最好最新的货。”

“成。以后让你供应吧。”

慈禧身边内侍闻言立刻又拿出个小本，运笔如飞。

林玉婵第一反应：这什么订单，既没数量也没价格，也没有合约条款……等等，我还没答应呢！

林玉婵吃了一惊：“让我？”

第一反应是，朝廷里没人了？轮到文祥夫人来招揽洋务人才了？

她冷淡地说：“列文先生，你够忙的。”

维克多一怔，忙道：“我、你误会了，我是中国政府的雇员，此行是去给他们做外事顾问……毕竟伊犁地区也有租界，我对外贸互市什么的比较熟……”

“但愿吧。”她抿起一个没感情的微笑，“希望你可以在其位忠其事。记得到底是谁在发你薪水。”

当代人也许不知，但林玉婵心里门清，大清跟外国签谈判时，由于缺乏外语外交人才，不得不临时雇请洋商洋教士帮忙。后者频使小动作，翻译时故意留漏洞，让那些王爷大官稀里糊涂，多签了不少卖国条款。

维克多忽然挑眉一笑，就着背景乐声，压低嗓门。

“可是林小姐，你大概不知道。在很多人眼里，我帮助中国才是吃里扒外的举动。如果我……嗯，只是假如，我悄悄的做一些没人能看出来的手脚，我可以得到来自我的祖国的、更丰厚的回报。”

林玉婵周身一凛。

果然……