义兴船行铺面内,几个高矮胖瘦的伙计各司其职，动作却一个赛一个的僵硬，余光偷瞄那个艳光四射的洋人小姐。

居然露着肩膀胳膊……腰那么细……睫毛那么长,她睁眼的时候不累吗……

康普顿小姐也是头一次光顾中国人扎堆的本地店铺。她一脸紧张，也偷偷打量四周,小心地辨认这几个中国人的面孔。

好像外星人进了动物园，双方互看新鲜,都十分长见识。

好在康普顿小姐身边有个“导游”，及时给她定心：“都是寻常中国人,有妻子儿女,不吃猫狗老鼠。大部分不会讲英文。别怕,招招手。”

康普顿小姐僵硬地招招手。

洋装裙子的领口翕动。几个没见过世面的年轻小伙子瞬间红脸，找借口跑到后面去。

康普顿小姐觉得自己简直是疯了。放在两年前,她刚来中国那会儿,是绝对不敢走近中国男人十英尺之内的。因为同行的女伴警告她，中国人崇拜魔鬼,道德败坏,你朝他们男人给个好脸色,他们就会找机会把你给强`奸了。

而现在,她居然为了一个虚无缥缈的记者梦,主动走进一个满是中国男人的狼窝……

她觉得自己一定是疯了,忍不住抓紧林玉婵的手。

不过好在，这几个老少爷们并没有对她无礼的意思，恨不得比她还紧张,看她的眼神像是看女巫。

康普顿小姐松了口气，又莫名其妙地想，那我过去两年一直在怕啥呢？

她想起此行的目的,从小坤包里摸出纸笔，观察商铺布局，速记了几笔。

小茶室门打开，有人轻声用英文招呼。

“请坐。喝点茶？”

康普顿小姐吓了一跳，慌忙转身，愣住了。

从没见过这么英俊的中国男人……

干净，挺拔，脸上有些病弱之相，让他有一种介于少年和青年之间的青涩气质。但他双眼晶亮如星，眼底点缀着柔和的笑意。

完全颠覆了她此前对中国男人的各种印象。

不过，就算她此前在路上偶然见过这么一表人才的华人，多半也直接忽略，从没细看过。

苏敏官看看这懵懵懂懂的西洋姑娘，又疑惑地看一眼林玉婵。

这就是你说的“记者”？

猛一看，还以为是给她推销西洋睡裙的呢。

“那些资深洋人男记者才不会费心挖掘华商背后的故事。”林玉婵愉快地介绍，“这位是康普顿小姐，她今天是来听故事的。苏老板，你别欺负人，照实说哦。”

对于西洋女人，他也有颇高的警惕性，没心思跟她套近乎。

不过，既然是林玉婵带进来的人，那就是他的客人。。这姑娘脑子里满是色彩斑斓的鬼点子，从不按常理出牌。

苏敏官于是朝康普顿小姐礼貌拱手，客气一句：“抱歉，有伤在身，未能远迎。”

康普顿小姐愣了几秒钟，总算收拾起震碎的三观，猛然回神，拉个凳子坐好，摆出纸笔。

“请叫我e.c.班内特，这是我的笔名。”她很有职业性地自我介绍，“苏先生，听说你的运输船队，最近遇到一次可疑的事故？”

……

……

……

《蒸汽轮船处女航经受考验，华人船运交出信誉满分答卷》

撕拉一声，简朴的西式办公室里，一双愤怒的手，把一沓散发墨香的《船务商业日报》扯成两半。

可是，这又和金能亨的设想不太一样。

金能亨设想的“大出血”，是打碎牙齿肚里咽，让他们有苦说不出。

可事到如今，义兴出血倒是出血了，可却换来了一篇位于报纸头版、价值连城的广告！

如果按照收费广告的字数来算，这广告费简直太划算了。

金能亨经理来到报馆的路上，至少看到三四个西洋路人，捧着报纸读得津津有味，一边照着报纸上的拼音，艰难地学舌“义兴”的发音。

他鹰钩鼻都要气歪了！

这个e.c.班内特到底是谁，居然如此不遗余力地帮中国人说话，简直太缺乏西方列强的觉悟了！

金能亨经理手杖点地，自言自语：“全额赔付——全额赔付，他哪来的钱？没有银行给他放贷款啊……”

康普顿先生微笑：“您说我们的报馆有立场偏向，从某种意义上，这话也不十分错——请您抬头看我身后的字，正义、真理、友善，这正是《北华捷报》的立场所在。任何人，不论国籍、肤色、宗教，只要他尊重这三个信条，就值得我们大书特书。”

康普顿先生说完，脸色微微一沉，意味深长地看了金能亨一眼。

e.c.班内特的这篇报道，虽然通篇没提那袭击义兴的土匪从何而来，但字里行间已经暗示，这些土匪并非寻常毛贼，而是有组织有纪律，有备而来，这才和义兴打出一场业界少见的激烈战斗。

而稍微懂行点的人都知道，义兴船行在华人船运中独领风骚，它最大的几家竞争对手，并不是中国人。

康普顿先生给自己斟一杯红茶，似是自言自语，轻声说：“我的女儿在中国学到一句俚语，叫做‘凡事留一线，日后好相见’。中国人虽软弱可欺，但把他们欺负狠了，难免酝酿出极端排外的情绪。到那时，最先受到冲击的，必定是我们这些手无寸铁的侨民……唉，只可惜，有些目光短浅之人，难以想通这些道理。”

他饮尽红茶，示意秘书送客。

金能亨经理咬着后槽牙，将团成一团的报纸丢出窗外，脚步声重重的下了楼。

茶壶空空。康普顿先生俯身，从办公桌底下的抽屉里拿出一罐新的博雅精制茶，打开铁盖，吸一口里面香气，重新充满工作干劲。