容闳再一次深入内地，已经能感觉到局势在慢慢变化。虽然他的人身安全依旧能保障，但沿途百姓就没那么好运了。许多熟识的茶农举家消失，不知去向。

要收到高质量的茶叶，也越来越艰难。

等到这条茶叶输送线路彻底熄火，库存的生茶全部加工卖掉，她必须重新思考自己的去路。

好在她已经攒下不少本钱。博雅虹口开张半年，已经收回了全部投资，还有盈利——

不过一文钱都不在她手上。都给苏敏官买轮船了。

一想到这，她又是气出一肚子烟。

狗男人！跟我好果然就是为了我的钱！

早恋果然不靠谱！

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元宵节后，衙门商铺陆续开始复工，林玉婵过得无比繁忙。供应海关的第一批茶叶已经送出去了。茶叶包装上一律打了博雅的商标，起到不小的宣传作用。年后又接到不少订单，压力骤增。

无怪毛掌柜有底气跟她提价。

最近江浙战局也瞬息万变。茶价回落，博雅精制茶的竞争力略有下降，她不得不重新定价——然而又不能让已缴定金的老顾客觉得吃亏，于是给了额外的熟客折扣券，雇专门的跑街闲工，分发到各客户的信箱。

不过，随着太平军不再进攻上海，不少滞留租界的难民返回乡下，导致租界内人力费用上涨，短工力夫叫价也高。林玉婵的铺子里没有男伙计，每次都雇短工，也是一笔越来越庞大的支出。

她想，要是自己有一群专属的全职伙计就好了，哪怕只三两个。免得处处用徐汇茶号的人，被他们掣肘。

但她依旧面临和过去一样的问题：靠谱的男工根本不会应聘。寥寥几个来求职的女子，要么能力不足，要么是瞒着父兄丈夫来的，没两日就被家里发现，劝了回去。

《北华捷报》在一个角落里提到，近来广东地区商贸继续萎缩，有不少两广移民来了上海，在县城外十六铺码头外形成一个新兴的短工市场，呼吁当局对此尽快进行规范管理。

林玉婵决定，得闲去那里看看。

报纸依旧是管容闳借的，下午就要还。她一边快速浏览，一边将重要内容做笔记。

忽然看到——

“上海广方言馆近日正式开课，校址设在江海关内部，由华人和西人教员共同撰写课本，教授英文。上海侨界对此抱有赞赏态度，均言此举表明大清国对外开放之诚意。”

这条新闻比较长，下面附了大段对赫德的采访。冠冕堂皇，什么响应皇上太后的号召，帮助大清迅速实现国际化，登上世界舞台，什么促进中英友好关系，当然最后还有呼吁各界支持，有钱的捧个钱场，没钱的捧个人场……

她一目十行看完。

林玉婵嘴角忍不住翘起。

总之，同文馆分校是办起来了，用的是容闳和各界大佬参与编写的教材。她觉得自己没白忙活。

又打小算盘，心想这学校里那么多人，讲课讲得口渴，是不是也需要喝点茶？

有机会到海关，探探口风去。

这期报纸内容真多。林玉婵浏览一遍，正要收起，忽然在角落里又发现一条简短的讯息。

“中国行商拥抱现代科技：近日有华人船行购入第一艘蒸汽轮船，处女航在即，恐改写沪上运输业竞争格局……”

林玉婵定定看着那整齐的印刷字体。一粒粒黑色的字母如同蝴蝶，散着墨香，在她眼前旋转起飞。

是他吗？

这么大事不和她说一声！

报纸是上周的。看看那新船的“剪彩日期”，正是今日。

林玉婵匆匆换装，带上小洋布包，让周姨去还报纸，自己直奔新闻中提到的虹口商业码头。

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春江水暖鸭先知。洋务运动刚刚迈出第一步，码头里的货船已经开始悄然增加，上下装卸的货物也已不仅限于农产品和纺织品，而是多了不少矿产、工业品和军械。

在忙碌来去的中外货轮当中，静静泊着一艘中型蒸汽轮船。它并不算崭新，也不算很大，但外型轻盈，像一只乘风破浪的鱼鹰。

甲板上两层船舱，两道桅杆，前后各有辅帆，船舷两侧安装着巨大的轮机。高高的瞭望台直指天空。

空气中弥漫着轻微呛人的味道。一束剪过的彩花堆在地上，几串燃过的鞭炮铺在码头边缘。

一群中外商人寒暄谈笑，朝着那船指指点点。一个穿便服的官老爷笑容满面地勉励了几句，坐回轿子，被人抬了回去。《北华捷报》的记者架着三脚架，正对着那船曝光拍摄。

看来就是报纸上提到的那艘——上海华人船主购得的第一艘商用蒸汽轮，开华人运输业之先河。

“新船见面会”看来已经接近尾声。彩也剪过了，鞭炮也放过了，领导也慰问过了，群众也看完了热闹，即将散场。

林玉婵站住脚，失落不已。

不是义兴的船。型号不认识，也没挂铜钱旗。

不是苏敏官所言，要拆下广东号的蒸汽轮机，装在义兴旗舰“燕子号”上……

只是一艘普普通通的欧洲制造的轮船。不知是哪个同样机敏的友商捷足先登，成了第一个吃螃蟹的人。

一个码头小工朝她吹口哨，辫子绕在脖颈，不怀好意地搭讪：“小娘子，没人陪着？想近前看轮船吗？来来，我带你过去，哈哈……”

林玉婵退后两步，转身就走。