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给予海军参谋官们如此信心的,是一项全新的发明——这些巡洋舰都是新式战舰,装备有蒸汽螺旋桨。

在各国的海军当中,在舰船上装备蒸汽机已经有很长的历史了,但是在过去,那些明轮船需要在船上安装体积庞大的锅炉和机械设备,挤占了大炮的使用空间,而且安全性也让人担忧,所以各国海军都没有让自己的主力战舰装备蒸汽机,而已拖船和运输船等等非战斗舰艇为主。

而随着工业革命的深入,知识的大门继续向西方世界打开,科技的发展也日新月异,就在大约十年前,可以安装在水线以下、不用挤占甲板空间的蒸汽螺旋桨装置被发明出来了,从那时候开始,在战舰上使用蒸汽动力也就成为了可行之举,而且成为了必须要尽快做的事情。

蒸汽,这种划时代的动力,在陆地上让人摆脱了骡马的桎梏,使得铁轨铺满了整个欧洲大地、在海上,也能够让战舰摆脱风的限制,让海上战争呈现出全新的面貌,变成人类智慧和科技的全面竞技。

出于各种原因,俄国的科技实力,以及工业和技术发展,乃至财政实力,此时都远远落后于工业革命已经蓬勃发展起来的西欧国家,在法国已经大量建造和改造蒸汽战舰的时候,俄国人却还没有能够对他们的海军进行类似的改造,他们还是使用传统的帆船战列舰。

所以,科技上的差距,让法国战舰至少在此刻确立了无与伦比的速度优势,他们可以从容地选择战机,拥有绝对的主动权——这才是法国海军敢于让中小型战舰先行和俄国人交战的底气来源。

而法国海军之所以这么急不可耐,一心想要采取主动,还有一个重要原因,那就是英国也已经对俄国人宣战了,他们的舰队也已经开始集结,正在海峡进发,准备和法国陆海军联合在一起,对着东方的巨熊进行最猛烈的打击。

不管法国海军内部多么意气高昂,但是他们仍旧不得不满怀嫉妒地承认,自己暂时不如英国人,无论是从官兵的素质还是战斗经验还是舰队规模都还不如,所以当英国人的舰队赶到之后,法国舰队一定会相形见绌。

所以,他们无论如何也要先抢下风头,让皇帝陛下看到自己在海军内的庞大投入没有白费。

各个战舰的军官们也都对上面的安排心领神会,他们以同样的热忱执行着这个命令。

在分舰队散开之后,欧仁带领着自己战舰已经在黑海西面海域上游弋了好几天,经历了大大小小的几次战斗,也为这种略微单调的海上生活增添了不少乐趣。

“好了,你们这些老家伙,赶紧把绳索加固好!等下要是暴风雨打断了帆,你们就要被吊在桅杆上吹海风了!”

这个下午令欧仁感到有些闷热,他松开了扣子,让已经发皱的军服稍稍透了透气,然后和甲板上的水手们开了开玩笑,并且命令他们做好防范可能到来的暴风雨的准备。

“已经加固好了,舰长!”旁边不远处的水手长大声呼喝着回答,“您放心,我们比更怕死!”

水手长的话顿时就惹来了几声哄笑。

这位水手长已经四五十岁年纪了,面色黝黑当中透着点红色,脸上已经布满了饱经风霜的皱纹,不过壮实的身躯以及肌肉虬结的上臂,仍旧透露出他的身上还有无穷的精力。

在越来越大的海风当中,船身有些摇晃,明明近在咫尺他的话却有些不太清晰。