然而，周遭的窃窃私语声却比平常还要大了几分，人们一边小声交谈着，一边不时用眼角扫过皇帝和他身旁的人，视线要么疑惑，要么兴奋，要么兼而有之。

他们反应如此剧烈，当然与今天伴随在皇帝身旁用餐的人有关。

在皇帝的右边，坐着当今帝国的首相、身份尊贵手揽大权的施瓦岑贝格亲王；他是如今皇帝陛下最为信任的大臣，甚至某种程度上还被视为老师——不过在此时此刻，人们更为关注的是另一个人，坐在皇帝左边的那位年轻人。

说实话，这个人他们基本上都认识，而且有些人还与其相交多年，之所以显得惊奇，完全只是因为如今这个时间点而已——他就是梅特涅亲王的儿子与继承人，刚刚从外国归来的理查德·冯·梅特涅。

【理查德·冯·梅特涅（richard von tternich，1829-1895），梅特涅三任妻子所生的孩子当中，他是当时在世最大的一个，并且在1859年，30岁的他在梅特涅去世之后继承了他的封号，成为了第二代梅特涅亲王。

他和父亲一样，在成年之后即进入了外交界，在原本的历史上，他于1855年成为了奥地利驻法国大使馆的秘书，并且在1859年至1870年间充任奥地利驻法国大使一职，是一个颇为亲法的政治人物。

另外，值得一提的是，他在1856年娶了自己的亲外甥女波丽娜（时年20岁，是他同父异母的姐姐的女儿）为妻——在当时的欧洲社会，这种亲属间的内婚屡见不鲜，并不局限于上流社会。

这位夫人在当时的法国社交界也颇为有名，并且成为了欧仁妮皇后的密友。】

这位20岁的青年人，面孔英俊，留着一头棕色的短发，脸型轮廓颇有父亲当年的神韵。他穿着一身礼服，不停地微笑着，得体地应对着皇帝的垂询。

原本以他尊贵的身份，出现在这种场合是不至于引起如此大的骚动的，但是今时可不同往日——在风起云涌的1848年中，他的父亲梅特涅亲王因为维也纳市民的暴乱，不得不选择辞职并且离开了奥地利，流亡国外，也失去了新皇帝弗朗茨·约瑟夫的宠信。

而今天，理查德·冯·梅特涅却再度出现在了皇帝旁边……这是不是代表已经失势的梅特涅亲王又重新赢得了君王的眷顾了呢？人们纷纷在心中揣测。

然而此时，皇帝和两位亲王却浑然无视了他们的视线，仍旧在貌似亲切地交谈着。

“陛下，十分感谢您之前拨冗垂询了我父亲的健康状况，父亲十分高兴……”谈了一会天之后，理查德恭敬地向皇帝低下了头，“他要我转告您，他现在身体十分健康，只是因为担心国家和陛下，所有有时候难以成眠而已。另外，由于自己现在还无法回国，所以他要我务必向您致以最诚挚的谢意。”

是的，就在今年8月，梅特涅亲王收到了一封来自皇帝陛下的信件，这封信以热情洋溢的笔端表达了皇帝对亲王亲切的慰问之情，也燃起了亲王重新回到奥地利终老的希望。

正为了实现这个目标，他才让自己的儿子回国，向皇帝和首相阁下讨好。

“哦，亲王康健就好。”皇帝之前微微的笑容渐渐消失了，他点了点头轻声回答，然后偏头看了看旁边的首相施瓦岑贝格亲王。

他显然听懂了理查德话中暗示的意思，所以想叫首相予以作答。