说起来十分可笑，明明是他赶邬岳离开的，当初说得那般坚决，到头来却又每时每刻地念着，心底里隐约藏了些不该有的奢望。

山中不过半月，再下山时，孟怀泽差些没认出来他生活了几十年的地方。原来的村子已然变为一片废墟，焦黑残垣笼在夕阳之下，毫无一丝生机。孟怀泽心中剧跳，甚至来不及先确认兵马是否已然退尽，便朝他的小院奔去。

也不知该说幸还是不幸，他的院落离村子远些，未受太多大火的波及，然而也被损毁严重，已然看不出原来面貌。孟怀泽院中站了许久，粗重的喘息才渐渐平静，他挨着塌了一半的院墙在地上坐下，出神地看着院中那棵仍然葱郁的海棠树，兀自在废墟之上招摇，良久闭上了眼。

他从日暮一直坐到天黑，夜色降落，周围寥无声寂，令人难以忍受。孟怀泽扶着墙站起来，想要去屋中看一看，然而他刚一推那扇半掉的房门，伴随着吱呀一声轻响，屋内竟也传来受惊般的窸窣动静。

孟怀泽被吓一跳，霎时戒备起来。月光透过房顶，洒入室内残垣，孟怀泽看到黑暗中一双胆怯的眼睛。

那是一个瑟瑟发抖的孩子，正恐惧地看着他。

那个孩子是孟怀泽救进山里的第一个人。

在废墟中，他借着月光帮那个孩子简单处理了伤口，然后带着他一起回了川箕山。那孩子的父母在三天前被骑着马的士兵刺死马下，不过是因为他们稍微靠街心近了些，没能及时给那一队骑兵让开路来。

从男孩的口中，孟怀泽意识到战争远远没有结束，甚至比他原先所能想到的情况更加复杂。天底下最尊贵神秘的宫殿终于撕开华丽太平的伪饰，将肮脏的一面毫不避讳地昭告天下。

十余年间两位天子接连短命，子嗣皆无，太后把持朝政，由其兄长辅政，而先皇下诏传位的淮王未及即位，便被控通敌谋反，被太后兄长亲自带兵去抄了家革了命。皇位虚悬，流言一时四起，两位先皇死得皆为蹊跷，种种传言都指向太后谋害帝王，妄图亲自称帝。再加淮王一向仁厚忠耿，多年把持西北军权，颇得人心，在京中也诸多拥趸，谁也不信他真的通敌谋反。国运飘摇，四方战乱频起，即便暂时被压下去也不会彻底熄灭。大战避不可避，直至淮王副将以为淮王平反、拥淮王之子即位称帝的口号领兵而起，一呼之下四境百应，迅成燎原之势，再没有人能逃脱其中。

平头百姓曾认为那尊贵朝堂离他们有多遥远，如今他们的性命在皇权争斗的铁骑之下便多卑微。

可孟怀泽没想到，这场战争竟然不仅是国内之乱，竟还涉及到了外族。

他忍不住向那孩子多次确认，那孩子眼里含着泪，仍是一口咬定了，那一队骑兵有着异邦人的容貌和绿色的眼睛，他们腰间挂着官府通行的腰牌，当街随手杀了人后，旁若无人地踏入官府大门，宛如自家。

官府，听命的自然是朝廷。而如今，朝廷便等同于太后。

孟怀泽想得心惊，那孩子凑近他，声音小得好像在这遥远的深山中也怕惊动了谁。

他问孟怀泽：“孟大夫，我们还能活多久？”