内侍吓得脸都白了，拼命给宝嘉使眼色。

兴武帝面色铁青地盯着宝嘉，胸膛起伏着咳嗽起来。内侍连忙去拍抚他背脊。

“……朕为天下人谋和平，惜边关将士性命，何错之有？何须良心难安？”

宝嘉像听见了什么笑话：“您究竟是惜边关将士性命，还是害怕您的将军先退北羯，又平河东，若再定西逻，便要功高盖主？河西分明有一战之力，玄策军从不怕战，是您怕了，这个仗，是您不敢打！”

啪一声瓷盏碎裂的响动，一只茶盏砸到宝嘉脚边。

宝嘉缓缓低下头，看着飞溅上裙摆的滚烫茶水，嘴唇轻轻打颤。

内侍着急道：“陛下平叛伤势未愈，公主殿下还请慎言——”

兴武帝一声又一声急喘着气，拿手指着宝嘉：“……朕坐在这个位子上，有朕不得不做的事，当初朕防河东，河东反了，朕错了吗？若朕不防，你眼下可还有机会站在这里教你的父皇做事？你既明白朕在防备河西，可敢说他河西沈氏不曾有过一分一毫的反心？！”

“他们是否问心无愧，儿臣不知道，但总好过您根本没有心……八年前儿臣在这里跪了三天三夜，求您赦免李家的时候就明白过，今日不过再明白一次……”

宝嘉深吸一口气，点了点头：“听闻父皇如今夜夜惊梦，每每醒转总以为叛军在侧，儿臣祝父皇当真能靠牺牲功臣之女，功臣之妻，换来您的高枕无忧！”

黄昏，瑶光阁内，姜稚衣看着漏夜登门的沈家继夫人，让惊蛰给她上了一盏热茶。

过去姜稚衣只知道，沈家继夫人是原夫人元氏的亲妹妹，大家都称她为小元氏，以为或许这对姐妹相貌相似，元氏病逝后，沈将军便娶了她的妹妹为继。

直到在河西得知沈家秘密，方才晓得，小元氏当年一开始便知情姐姐诞下的是双生子，姐姐病逝后，沈将军若不娶继室，孩子便没有娘，可若找了别家姑娘，唯恐双生子秘密暴露，小元氏为了姐姐在天上安心，也为了姐姐留下的孩子，这便嫁进了沈家。

然而直到沈将军战死，小元氏都未有出。姜稚衣猜测可能因为小元氏本就不是来做沈家的夫人，而是来做沈家的盟友，也可能不论是小元氏，还是生前的沈将军都已经对生育此事心存阴影。

小元氏接过热茶，忧心忡忡：“依郡主看，圣上的心意可还有转机？”

姜稚衣紧抿着唇摇了摇头。

“宫里也问过了妾身的意思，妾身不曾妄答，却怕圣上已经派钦差去试探阿策，妾身担心——”

姜稚衣目光空洞地盯着窗外西北的方向：“夫人担心他忤逆圣意。”

小元氏闭了闭眼：“圣上试探阿策，无非想看他是否有二心，是将军害了阿策……”

姜稚衣一愣，目光从远处收回：“夫人此话何意？”

“如今此事全靠郡主决断，妾身便将一切据实相告……其实将军生前多年来的确一直在为谋反积蓄力量，圣上防备河西也是事出有因，可阿策是无辜的……”小元氏眼眶盈泪，“将军对阿策寄予厚望，希望他能做到自己做不到的事，我曾劝说将军，孩子身世已经这么苦了，哪怕见不得光，平安庸碌一生也好过刀山火海里闯荡，将军却说，这是他身为沈家子的使命。”

姜稚衣脸色白了白。

“将军出事之前那年年关回京，曾与妾身说，他越来越觉自己在战场上力不从心，或许是他的心术用在了歪处，所以再也不能像从前那样游刃有余，克敌制胜，妾身当时便越来越担心身在边关的那个孩子……将军过去何等能征善战，浸淫仇恨多年，也会消耗己身至此，那在仇恨里长大的那个孩子呢？”

姜稚衣低下头去，慢慢捂住了脸。

死寂的屋内，姜稚衣和小元氏一同隐忍着泪沉默着。

半晌过去，小元氏从袖中取出一封批命书：“还有一事先前也曾隐瞒郡主，阿策本不让妾身告诉郡主，可时至今日……”

姜稚衣抬起眼来：“这是？”

“郡主与阿策定亲看到的那封批命书是他请人作伪，真正的批命书是这一封。”

姜稚衣接过惊蛰转呈而来的批命书，盯着上头“大凶”二字，一阵头晕目眩。

入夜，秋风瑟瑟，更漏点滴作响，姜稚衣独自坐在窗边，望着窗外泛黄的银杏，像在静静等待着什么。

一阵凉风忽起，银杏叶打着旋儿悠悠落下，坠入尘泥之中。

万籁俱寂的夜，一阵沉稳的脚步声忽在廊下响起，一步步靠近这里，姜稚衣直起身来，望向窗外惊蛰带来的男子。

齐延一身玄色斗篷，高大的身影几与夜色融为一体，一双看过来的凤眼威仪非凡，举手投足，当真像是未来帝王的气度。

姜稚衣远远望了他一会儿，回过神来，起身上前：“冒昧去信约见殿下，多谢殿下肯来。”

齐延垂眼看向立在光下的人，看见她泛红的眼圈，默了默，摇头：“你不来信，我本也要来找你。”

姜稚衣伸手一引，请齐延进屋：“殿下此行可曾——”

齐延摘下斗篷，在长条案边坐下：“放心，我若连这点行踪都藏不好，还能在这长安城活到今日？”

姜稚衣坐到他对面，点了点头。