大人们在厅堂内说话，院子里则响起孩子们的笑闹声，蔺姝牵着宁爰，将昨日新得的手钏分给宁爰一只，又帮她戴上。

宁爰黑白分明的眸子里满是开怀，又从斗篷下的小荷包里掏出两粒糖糕来塞给蔺姝，悄悄地道：“父亲说吃多了坏牙，是我偷偷藏起来的——”

蔺姝捂嘴笑，“母亲说妹妹和姨姨小时候一模一样，都好甜。”

雪地里，卫泓三人正在投壶，两刻之后，竟是陆桢赢了彩头，他兴高采烈地找蔺姝和宁爰做见证，钱甘棠见状失笑不已，“这孩子还不知两个哥哥让他。”

江默蹙起眉头，正要说话，玉娘道：“哥哥，就让他们玩吧。”

见众人都看过来，玉娘笑容满足道：“想起咱们幼时的不易，如今我对他们都格外宽容，没什么逾越之行，都随他们去了。”

此言令江默眉头微展，到底没说什么，戚浔给傅玦递去一眼，傅玦适时说起了朝堂之事。

如今已是建元十四年，傅玦享临江王之尊，仍执掌刑部，他数年来刚正不阿，正天下刑名，再加上众人皆知临江王妃长于验尸之技，使得他们夫妻二人在坊间皆有青天之名，自傅玦移府后，傅府撤了王府匾额，再过几年，傅琼便将继承临江侯之位。

半年前蔺知行升了御史台大夫，江默则在两年前便入了兵部，当初陆氏便是弓马起家，他亦有心重振陆氏之风，只是还有忠国公府一脉压着，想要兵权并不易。

而西凉当年虽与大周求和，又许下边境和睦之约，但这两年来大周关外商队屡次被劫，西凉态度却十分暧昧，建章帝已连着两年给幽州驻军加了军饷，有此一威胁，傅玦虽不掌兵权，但他掌幽州驻军的威望仍在，建章帝不得不对其倚重有加。

屋内正说着，张伯忽然从外走了过来，“小姐，门房上来消息，说是洛神湖书院的女学子来给小姐送年礼了。”

戚浔眼瞳微亮，“将人请进花厅说话。”

言毕又看向玉娘和钱甘棠，“咱们一同去看看？”

玉娘和钱甘棠齐齐起身，三人一道出了门。

早年间长公主赵沅倡导开办女学已有数年，但自从八年前秦氏一族被诛，长公主也被禁足静缘寺后，此事便被搁置，这世道男子当权，并没有几人真的想看到女子读书识字考功名，后来长肃侯府与陆氏起势，戚浔便与交好的几位夫人小姐一起，先在洛神湖畔置办了一处女子义学书院。

这处书院多收寒门女学子，先在京城有了名声，渐渐地，又有檀州、洛州等地的女子前来求学，到了去岁，竟还有江南一带的姑娘慕名前来，如今女子入朝为官虽还是艰难，但令女子受教学总是好的。

三人沿着回廊朝花厅而去，玉娘边走边道：“初九那日我出城上香，路过了静缘寺，听说了些赵沅之事。”

戚浔和钱甘棠都看着玉娘，玉娘凉声道：“有人说赵沅疯了，常记不起前事，还有人说赵沅憎恨陛下，竟在静缘寺说些大不敬之言，说什么当初她本能做皇太女，若是那般，今日根本没有建章一朝，还有人说她在寺里当了女皇帝——”

戚浔默然片刻，“前两日孙菱过来，她也提过，说宫里派了得力的人去静缘寺守着，但长公主清醒的时候不多，如今也是可怜人。”

三人神色复杂地到了花厅外，一进门，便见两个衣着朴素的女学子，带了满满一箱年礼送来，见着戚浔，二人连忙上前见礼。

箱笼里装着各式各样的小玩意，皆是姑娘们的心意，戚浔留二人喝茶说了会儿话，又命人装了糕点和压岁钱，待送走她们回正厅，便见几个孩子都跑去了雪地里。

戚浔笑道：“专门留了一处未曾打扫，昨夜落了新雪，正好让他们玩闹。”

钱甘棠看了一眼天色，“幸而今日天晴，否则晚上还不好去灯市。”

正月十五是上元节，但因瑶华之乱之故，三家人都没心思庆祝，因此十五那日过得寻常，十六日才设家宴相聚，天黑后出门游夜市。

因要夜游，午间的家宴上陆桢几个便心不在焉，大人们瞧的分明，暮色初临时便一同出了门，三辆马车顺着安政坊长街一路往城西洛神湖而去，刚过御街没多时，夜幕便沉沉落了下来，天色一暗，整座京城都是一片华灯明灿。