如果不是怕脏了自己的手，宋皎真要上去狠狠地扇这老东西的脸。

“你要长生，先告诉我，除了此处密室，别的地方还有没有，你又到底捉了多少女孩子。”

谢庄主盯向宋皎，突然笑的阴森：“有，当然是有……不过都已经是炉渣滓了……”

床板上连声响动，陈立璧先跳了上来，他怀中抱着个小的可怜的女孩儿，走过来放在地上，一言不发地又转身跳入密室。

宋皎心头一凉，盯着那被送上来的女孩子，看起来似只有五六岁，乖而可怜地蜷缩在地上，竟不知生死！

她正欲仔细查看，却是三名巡侍跟小缺又抱着四个女孩子上来。

巡侍们还算稳得住，宋明却是双手空空只管发抖，才上来，就转身向着旁边大吐起来。

易巡侍道：“还有两人……大人且稍等。”

宋皎说不出话，只一点头。

小缺的脸更黑了，失了魂儿一样：“主子，这简直是……”

宋皎深深呼吸，只道：“别说话，救人要紧。”

青青正在照看那重伤的巡差，听见里头动静便跑了进来，一眼看到地上的那些女孩子，她呆站原处，这简直是比看到谢庄主被钉在床柱上更可怕百倍。

被救上来的女孩儿们多数都已经给折磨的形销骨立，她们本来年纪就不大，如此更是小的可怜，她们聚在一起，那些意识清醒的因不知要面对什么，怕再度落入魔掌般，像是走失的羊羔似的发着抖。

宋皎竟不知要安抚哪一个好，只尽量镇定的说道：“别怕，我们不是坏人，坏人已经给拿下了……”

其中有两个女孩儿听见她的声音，怯生生地抬头看过来，宋皎竭力地笑了笑：“没事了，不会再有人欺负你们了。”

她这会儿只穿着便服睡袍，头发因为先前拔去了簪子，还是散开着的，看起来清丽温婉，宛若画中人。

而对这些惊弓之鸟苦头吃尽的女孩而言，她极是温柔和善的笑容就如同绝境之时的一点温暖的阳光。

宋皎试着张开手臂，将面前的一个孩子抱住：“别怕！不怕了！”

那女孩抖了抖，但这个怀抱如此温柔而温暖，她忍不住靠在宋皎怀中，哇地哭了起来。

又有几个女孩子蹭过来，像是看到母亲一样，她们纷纷地将宋皎抱住，一时哭声连成了一片。

小缺眼睁睁地看着这情形，抬手擦了擦眼中的泪，默默转过身去。

青青原本还有些疑惑惊惧，看到这里便反应过来。

她吸了吸鼻子，抬头看向谢庄主。

青青毕竟是被卖过的，也听说过那些见不得人的勾当，她含着泪叫道：“是你！”

她本来不知道发生了什么事，只以为主子无缘无故要收拾行李走，但是看到这些比自己年纪还小的女孩儿，隐隐想起之前半昏迷的时候，是宋皎拉住了自己，而这个谢庄主……

要不是主子，她的下场，应该会比这些女孩更惨。

青青浑身发抖，蓦地看到地上的半截拐杖匕首，她上前几步捡了起来，冲过去向着谢庄主身上乱戳过去：“畜生！我杀了你！”

她毕竟是个女孩子，又在盛怒惊惧之中，匕首戳在谢庄主身上，位置只在腹部左右，并不足以致命，但叫他肠穿肚烂，血肉模糊，却是恰好。

谢庄主发出一阵阵撕心裂肺的惨叫。

宋明忙上前拉住青青，小缺见她挥刀毫无章法，也怕她伤了自己，两个人又拉又拽，把青青拉开了。

底下三名巡侍跃上来，又带了两个女孩子，其中一个已经死去了，之前宋明本要抱的，但他毕竟还是个少年，自己先快要崩溃了。

易巡侍道：“底下已经无人了。”又格外放低了声音：“属下们检看过那炉子，似乎……有些骨骼残渣。”

虽早有预兆，听到这种话，宋皎的心还是猛地一颤。

另一名吴巡侍掠到门口看了会儿火势，回来道：“大人，风向不对，咱们该尽快离开。”

定了定神，宋皎吩咐：“还有一件，你们去捉两个活口，不管用什么法子得让他们开口，看看这庄子里是否还在别处囚禁着人。”

巡侍们才要领命，只听一个声音道：“不用了，活的都在这里了。”

原来是陈立璧，他是最后一个上来的，脸色郁郁的。

宋皎未必肯全信，这会儿她怀中的那个女孩子抬起头来，弱弱地说道：“姐姐，别的地方没有了。死掉的都给扔在炉子里了。”

宋明就在宋皎的身后，听到一声“姐姐”，他微微一震，却又觉着这必然是女孩子们心神失常，看不清或者叫错了而已。

宋皎却很不愿意小孩子的嘴里听到这样残酷的话，她把孩子的头往怀中轻轻一摁。

忍着眼中的潮湿：“带上人，走。”

小缺惦记着马车跟驴子，便同一名巡侍出门先去料理。

救上来的有七名女孩子，其中一个已经死了。

易巡侍跟陈立璧一人抱两个，宋明也抱了一个，青青搀扶了一个，吴巡侍去抱那重伤的同僚，众人陆陆续续往外而去。

此刻火已经卷了过来，火舌吞噬了半边屋角，屋内逐渐炽热起来。

易巡侍走在最后，催促道：“按台，还是快撤。”

宋皎看看地上已经死去的那孩子，俯身过去将她抱起来。

易巡侍怔住：“大人不可！”

怀中的孩子很轻，简直像是什么都没抱，宋皎转身要往外，耳畔听到一声低呼：“放、我……”

易巡侍见拦不住她，便不再多言，只看看谢庄主：“大人，这个……人要如何处置？”

他不知道能不能称其为“人”。

宋皎看看屋角飞快袭过来的火舌。按照她的作风，本是该把人解下来，回头细细审问，以律法判处。

但是这次，她想违背一下自己向来的信条。

宋皎淡淡道：“不用管，就让他自己也当一次炉渣吧。”

她抱着那女孩子，迈步往外走去。

易巡侍点点头，回头向着谢庄主啐了口，也抱着孩子追上。

等所有人都离开庄子后，身后的庄园已经被汹汹地烈火吞噬，像是个大号的火炉。

仿佛还能听见谢庄主惨烈的喊声在火中回荡，青青没有一刀把他戳死，实在是一件好事。

燃烧到极至，只听“轰隆”一声巨响，震得地上都隐隐颤动，大家惊而回头，见庄院上升起一团云朵似的火焰，是有什么爆炸了。

女孩子们都给送上了马车，青青跟宋明拿了水、干粮以及伤药去照看着。

但之前那重伤的巡侍已然咽了气，其他三人跟他一起出京的，感情甚笃，自然不免难过。

宋皎靠在马车旁边，闭上双眼，想要让自己镇定下来。

“宋大人，”是陈立璧的声音，他走到宋皎身前：“我……”

宋皎缓缓睁开眼睛，望着面前这张脸，突然抬手一个耳刮子甩了过去。

陈公子的脸侧了侧，捂着脸，没有做声。

其他三名巡侍见状，虽不知如何，却都身子绷紧，等候宋皎的命令。

宋皎上前一步，盯着他道：“你明知道这谢庄主是禽兽不如，你却并不告知本官，你是故意的把青青当成诱饵是不是！”她怕青青跟车内的女孩子们听见受惊，故意压低了嗓子，却压不住那股怒火。

陈立璧深深呼吸：“不错。”

宋皎还想再给他一个耳光，冷不防小缺道：“主子别动手，你的手嫩，别反而伤着，让我来就行了。”

他虽不知事情如何，却也听出宋皎的意思，掳起袖子就要上前。

陈立璧哑声道：“我并没有想害青青姑娘，只是想要借她让这个老恶鬼现形而已！”

宋皎制止了小缺：“你为这一己之欲，可有没有想过后果，万一我们提防不及，尽数遭了毒手呢，你赌得起吗？”

陈立璧竟笑了笑：“小人知道宋按台的能耐，料想朝廷派出的巡按御史，不至于就会轻易栽在这里。小人也想借大人之东风彻底将此处连根拔起，这确实是为了一己之私欲，因为小人不得不这么做。”

宋皎打量他的脸色，想到他之前奋不顾身跳下密室，却又最后一个上来时候那种失魂落魄的情形。

她问道：“你……莫非在找人？”

陈立璧猛地一抖，他深深看了宋皎一眼：“竟瞒不过大人。”

陈公子的身份倒不是捏造，他确实是前面孟州县的县尉之子。

四年前，陈立璧带着才六岁的小妹逛街，才松了松手，那女孩子就不见了。翻遍了整个孟州城都不见踪影，家中悲痛欲绝，母亲因此郁郁而亡。

此事成了陈立璧的心病，他本来是该去考武举的，却因而荒废所有，只在天下四处游走查探，却一无所获。

不过他倒是结交了一票江湖人士，又因他是官宦之子，在官场之上也颇吃得开，京内之人慕他之名，才得以前去尚书府赴宴。

半月前，陈立璧自京返回，在前头镇上跟之前认识的一个跑江湖的朋友吃酒，这朋友知道他在寻找四年前丢失的妹子，便跟他说了一件事。

原来前年镇上也出过一件当街抢掠孩童之事，被发现的及时，把那人打的半死，押送了官府。

本朝对于抢掠贩卖孩童，惩罚极重，轻则流放做苦役，重则斩首，据说县官当时便将那人流放了。

可据知情人说，曾又见过那凶徒在街头出没，并不像是被流放的样子。