容闳的三十个男生是“官费留学”，每人预算一万两银子，由江海关洋税项上指拨。眼下男孩们都已经住上了广方言馆的学生宿舍，还发了文具、新衣和鞋袜。

林玉婵的“自费女生”就寒酸多了。她粗略算了算，要供十五人在美国生活学习，每年费用打底四千两。

能买油麻地一条街！

没办法。她自己揽的事儿，哭着也要负责完毕。

省吃俭用从现在开始。马车就算了，雇经济适用的独轮车。

好在女孩子们都是赤贫家庭里拐来的，见到花花世界已经眼花缭乱，对生活水准的要求也几近于无。独轮车坐得有滋有味，还腼腆地问林玉婵：“夫人，我们住哪？”

“虹口有女工宿舍，先去那挤一挤。”

开始是林玉婵为红姑几个自梳姐妹租的宿舍，后来口口相传，岭南自梳女听说上海有纱厂工厂，抱团来得越来越多。当时上海地价低迷，林玉婵干脆把整个石库门小楼盘下来，低价租给外来务工女子，算是个集体廉租房。

自梳女们在这里设了神龛和土地牌位，有时自发聚在一起，打牌谈心，说说家乡话。

到了宿舍门口，林玉婵吓一跳。

一群自梳女围在门口，喧哗地喊着什么。中间的地上躺了个人。隐约见血。

一个肥胖的中年人带着几个彪形大汉，气势汹汹地赶上，大棍子照头打，喝道：“叫你们再闹事！都给我打！”

林玉婵心神恍惚，愣了好一阵。

自梳女算是最与世无争的群体了，今日触了哪门子太岁，惹来这等事？

她转头朝保良局女孩们吩咐：“原地别动！”

自己急匆匆赶上，怀里摸索钱袋，一边喊：“误会！有什么事跟我讲，我……”

咚！