“马大人，您需要过来一下。”那人喘着气，按照马戛尔尼的喜好，极慢极慢地用汉语说，“下游传来的军情，在苏州……”

大多数洋人不懂汉语，把这人的话当成背景噪音。只有赫德竖起耳朵，停了无关紧要的闲聊。

这听力题对马清臣来说有点难。等他琢磨出这句话的意思，待要制止，已经晚了。

“……献城投降的太平天国纳王郜永宽，七日前被淮军设计诱杀，城内降卒皆被屠戮！淮军和常胜军已经快打起来了！”

----------------------------------

这莽撞的侍从一句话说完，郜德文脸色刷的惨白，双手虚抓，想扶住什么东西。

有人惊道：“马戛尔尼先生，您的太太……”

与此同时，林玉婵飞身冲上，捞住了晕过去的郜德文，把她扶到贵妃榻上，

厅里有随从通译，此时已经将方才的军情译成英文，慢慢传了出去。

但中国人杀中国人，对洋人来说只是个谈资。洋人也不知道那倒霉的“郜永宽”是何许人也。大家在经历了最初的震惊之后，叹口气，摇摇头，重新端起酒杯，议论起信誉和道德。

几个纤细的西洋太太听到此等人伦惨剧，叫着“我的上帝”，也当场晕厥。旁边绅士们七手八脚拿来嗅盐白兰地，照顾这些脆弱的女眷。

客厅里重新响起礼貌攀谈的嗡嗡背景音。

郜德文脸色惨白，半睁开眼。

周围只有几个丫环，还有新认识的林姑娘，焦急地问：“你还好么？”

林玉婵也关注太平天国战局，更有一点点历史知识作弊，对时局的理解，毕竟比寻常人敏感一些。

“苏州杀降”的剧情她似乎在哪读过，只是不知年代，看来正是此时。

清军一直在招安太平军将领，以求瓦解敌方军力。这项政策以前实施得不错，也有不少太平军人马转而倒戈，提供珍贵情报，获得荣华富贵。