余姚蒋氏、宁波许氏、苏州祝氏、湖州闵氏……各地有名的豪富，这会儿都坐不住了，也不隐藏身份了，全部都来到了应天府，聚集在同福酒楼里，连夏原吉这个户部尚书都不能不重视。

这些大户，家里若没有出过两榜进士，没有入仕为官者，不可能守得住偌大家业，也不敢来应天府跑这种事啊！

夏原吉从大明帝国学院出来后，就被请到了同福酒楼，进了雅间，所有人都站起身来，与夏原吉行礼。

夏原吉拱了拱手，道，“诸位，坐吧！”

这些人无法澹定下来，虽落了座，但人人脸上都饱含着期待之情，目光灼灼地看着夏原吉。

蒋家的家主亲自将一盏茶放到了夏原吉的面前，他与夏原吉的弟弟乃是亲家，便熟稔一些，问道，“夏大人，您也知道我们在着急什么，您就说说，我们要是愿意把地卖给朝廷，我们这一趟跟着四殿下出海，能回本吗？”

倒是没有人怀疑四殿下会不会翻脸不认！

自从当今皇上登基，四殿下为大明做了多少事，所有人都心知肚明，这样的人，是不会做出出尔反尔之事。

和太祖高皇帝不同，洪武朝为了从豪强手里拿到土地，杀得人头滚滚。可实际上，即便如此，也只能一时解决问题，不能一世解决问题。

土地兼并是抗风险能力差异的结果，一旦出现天灾，若朝廷没有能力来赈灾救民，老百姓们为了活下去，唯一的路就是变卖家产，包括土地。

这两年，就算有洪涝灾害，朝廷救灾的力度之大前所未有，再加上老百姓参与修路，能够挣钱养家，卖田卖产之事，不说杜绝，也少多了。

“能不能回本，我不能给诸位一个肯定的答复，既然做生意，必然会有风险。”夏原吉喝了一口茶，换了一口气，“殿下这一次出海的目的非常明确，就是出去带资源回来。这件事，朝廷可以做，殿下之所以要带诸位一同前往，用殿下的话说，诸位都是朝廷的精英，国家的中流砥柱，他要带诸位去看看外面的世界，看看他天地到底有多大，不要一双眼睛就看着脚跟前，看着大明，要多往外头看看。”

实际上，四殿下的原话是，朝廷力量有限，唯有团结一切可以团结的力量，才能做成大事。

这些人都不吭声了，但也并不满足。

夏原吉深知三言两语不可能打发这些人，他打开一张地图，让人展开，虽然只是一张局部地图，他也不敢怠慢，“先说好，这张海图诸位看过也就罢了，不要试图画出来，我夏某也是担着抄家灭族的风险才拿出来给诸位看。”

“夏大人放心，我等都不是无知鲁莽之人！”

这倒是实话，事关重大，这一次前来的无一不是各豪富家族的家主。

“诸位看好了，这里是我大明，四殿下的军舰将会从应天府码头起航，这一次朝廷会派十艘军舰，两艘战舰，八艘巡洋舰，五十多艘木制的运输船，至于诸位的，四殿下没有说，但我可以告诉大家的事，大明的主炮，增程之后，覆盖范围之广足以庇护诸位。”

嘶！

难以想象，大明的火炮将会多么强大！

夏原吉将朱高燨的航线在地图上描绘一番后道，“到了任何一处，殿下会告诉诸位那里的资源有哪些，以本官所见，殿下带诸位前往的目的就是要诸位将那些资源带回来，至于带些什么资源，我相信诸位家里都有工厂作坊，你们就不必问我，需要什么，诸位带什么？”

“敢问夏大人，都会有那些资源？”

“矿物，石油，如果诸位不嫌弃各地的特产，宝石之类的，也可以。”

此时，这些精英们都听明白了，这一次出海，所过之处，他们是要去扫荡一番的，人人都难掩激动，眸子里的光，也散发出狼性来，让夏原吉有些害怕。

他清了清嗓子，“诸位，我要警告的是，我大明不是强盗，希望诸位能够用合理的方式去得到诸位想要的资源，毕竟，日子还很长，我们不可能每一次都要和人打上一仗后，才能带一些资源回来，这样的代价太高了。”

“还有，请记住殿下说的话，那些地底下的东西，对当地的土着来说没有任何作用，我们要学会废物利用，用我们不需要的，去换取别人需要的。”

我们不需要的？

眼下，什么是我们不需要的？

发展了这些年后，布匹，衣服，这些用工业化手段制造出来的东西，比从前要廉价多了，还有什么？对，还有铅笔，指甲剪，精美的瓷器，我们可以用这些去贿赂那些土着酋长，告诉他们，只要帮忙开采那些矿石，煤炭，他们就能得到这些好东西。

夏原吉走后，这些家主们还在议论纷纷，但依然没有人最终下定决心将土地卖掉。

那些都是祖辈们世世代代积攒下来的，也是维持他们富贵的根本，只有没出息的子孙才会卖田卖产，每个人都很纠结，一面是极大的诱惑，一面是握在手里的富贵。

汾湖陆氏站出来，拱手道，“诸位，请容我说一句，昨夜福建纪家的家主亲自来了，去见了沉氏兄弟，今日一早就返回福建。在下在城门口遇到了，因与纪家有旧情，就说了几句话，他告诉在下，回去就卖田产。”

果真有人卖田产！

但这些精英们关注的重点可不是卖田产的事，而是沉氏兄弟。

“听说昨天，沉春鸿带了沉香保去大明帝国学院，难道说，沉家还想往四殿下身边塞人？负责这次远航的是沉香保？”湖州闵氏的家主闵思孝语气里满是嫉妒，只不过，他自己并没有察觉。

汾湖陆氏的当家家主乃是陆陇其，一生爱好诗书，漫卷书生气，他也是要把话题拉到这上面来，“在下问过了，这一次，负责张罗出海事宜的就是沉香保，说起来，沉氏兄弟真是会做事，两人都入了四殿下的青眼。”

他站起身来，拱手道，“请诸君听在下一言，不知诸位是否听说了大明科学院一说？原先诸位想必只听说过翰林院这回事，眼下，多了科学院，大明帝国学院的校训是‘科学技术是第一生产力’，当初苏湖天灾的时候，诸位也应当有所体会，拖拉机耕地，效率何其高，单此一项，就印证了‘科学技术是第一生产力’的道理。”

他问道，“诸君难道看得还不分明吗？”

余姚蒋家家主蒋伯龄年约五十，美髯飘飘，他缓缓地抚摸了一把，慢条斯理地问道，“陆老弟一向见微知着，可否与我等解惑，我大明今后的走向到底是什么？”

陆陇其也不谦逊，他略一沉思，“四殿下年纪虽小，可天资卓绝，他到底在下一盘什么样的大棋，在下只敢揣摩，不敢断言。四殿下的棋风可谓大开大合，在下只敢说，若诸君错过了，必然会后悔。”

“这么说来，陆氏将会卖地了？”有人问道。

“不错，我打算把田地卖出去，筹备这一次出海也需要钱。“陆陇其的语气很坚定，似乎也很澹然，对卖田地没有任何的犹豫，“也没有谁能够把天下所有的好处都占上。”

这是陆陇其对朱高燨下放的政策的解读，他说完，便朝诸位拱了拱手，道，“事儿多，在下就告辞了！”

既然已经下了决定，陆陇其便想争取一个头名或是前几名，若是能够在四殿下面前露个脸，那就是最好不过的了。

朱高燨这边，对这一次的出海也非常重视，在大明帝国学院忙了十天左右，总算是把半年来累积的学生们的一些问题都解答了，他才抽出时间，处理出海的事情。

沉香保的能力母庸置疑，很快便列了采购清单出来交给朱高燨看，上面是这一次他们要带出去用于交易的物品，主要是一些传统的器件，陶瓷、布匹、成衣和茶叶，没什么技术含量，也不存在资源输出。

朱高燨一目十行地看过了，道，“就这样吧，东西不必很精美，一是代表我们的心意就成了，诸多是要带出去送礼的，二是能够置换一些东西回来，这一趟出海，不亏本就是了。”

“是！”沉香保松了一口气，在朱高燨面前越发恭敬，“殿下，这一次出去，咱们要带什么人？”

“对了，你倒是提醒我了，人员的事，你来处理。我们需要外派的人，意思是，可能要在澳大利亚待上一年，初期过去，可能会有危险，条件也很艰苦。但，我会尽量保证大家的生命安全。如果在大明，一天五十文钱，你告诉大家，外派的话，一天两百文钱，如果有愿意去的，优先考虑。”

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说完，朱高燨看向沉香保，道，“我想，你应当也已经有预感了，这一次前往澳大利亚，我会把你留在那里筹建基地，也是一年时间，明年我会提前安排人去和你交接。你好好考虑这件事，如果没有问题，我们再谈后面的事。”

沉香保激动得浑身都在颤抖，这意味着，四爷已经认可他了，他忙道，“四爷，可能会久留澳大利亚的事，当初小的兄长和小的说起的时候，小的和兄长已经想到了这一点，早已经深思熟虑过了。”

他心里满是感激，他着实没有想到，殿下居然还让他考虑。

朱高燨点点头，“既是如此，那我也不用担心了。你膝下若是有子，愿意上大明帝国学院，就把他送过来。若有年幼的孩子，可以先上附小。”