此前曹彰与朱灵说话，颇显敷衍，这时候的语气里，才带上了几分尊重。只不过，他毕竟是武人，粗疏惯了，开口就夸赞朱灵被曹公倚重多年，这又让朱灵觉得有些讽刺。

朱灵探手在前引路：“不敢当。军情紧急，还请君侯进城，详细议一议。”

宜城的驻军要重新调配，安排两路出击。而曹彰所部虎豹骑也要稍稍休整，披挂甲胄，以备作战。

前几日雨水不停，今日却忽然来了个大晴天。

中午时分阳光灿烂，晒在身上，瞬间就让甲胄发热发烫。城外道路旁，积水而成的池塘肉眼可见地慢慢缩小，在池塘边缘的土地开始大块大块地龟裂。

朱灵站在城门下的阴凉处，也觉得燥热不安，浑身的热气不停地往外冒。

他换来军需官，问过将士们的饮水可有充足携带，再将头盔拿在手里，抹了抹额头的汗。

待到前部将士列队完毕，掌旗官将军旗擎起，朱灵挥了挥手：“出发！”

编县东南，蓝口聚正南方的一片林地间。

从午时开始，埋伏在各地的哨探络绎奔向此地，前后不下十数骑。

既然定下了围城打援、再席卷三县的谋划，那对三县曹军调动的情况就得了如指掌，才能及时应对。贺松所部出发之前，江陵方面派出的哨探就潜渡汉水，紧盯宜城、鄀县。

从曹彰率铁骑抵达，到朱灵兵分两路，一取编县，一取牙门戍城，种种情报由多名哨探陆续汇总，使得身处此地的关平能够知己知彼。

“曹军这是要做什么？”关平挥手赶开围绕身边飞舞的蚊虫，透过林间枝桠，看看前方夷水的粼粼波光。

关平已经年过四旬了。但因为长期跟随父亲，极少独立作战的缘故，直到这几年来，才渐渐不被看做军中的后起之秀。前年起，他被汉中王任命为荡寇将军，正式明确了自己在荆州军中的副帅地位。

关羽令关平担负北上攻伐的打援任务，足见对此战的要求有胜无败。

然则，该来的援军迟迟不来，己方潜伏在这片林地，却已经很疲惫了。这样多雨炎热的夏季，林间又多毒虫，哪怕是铁人，也不可能在这样的环境长期坚持。

关平将记录情报的版牍握在手里，想了一会儿，开始向林地外头走。

他所领的这支部队，以关羽历年来纠合的精锐部曲为骨干，从上到下的每个人，关平都很熟悉。

这些将士也熟悉关平，有些资深的军校，更是将他当兄弟家人看。

见关平经过，有个军官笑问道：“将军！宜城那边的曹军，什么时候来？我等了半天，有点瞌睡，万一敌军来时我睡着了……岂不是没了立功的机会？”