回到远巷时,姜幼萤仍心有余悸。

夜色深深，她蹑手蹑脚地折回房中，生怕惊醒了其他人。来返走了两回山路,她的腿又酸又软,腰背处更是一阵酸涩感。

四肢像是泄了力,少女平躺在床上，将整个身子摊开，望着屋顶，回想起方才所经历的事来。

一颗心,仍是怦怦跳动得发紧。

阿檀的话一直萦绕在她耳边，皇上变了，皇上疯了,皇上恨不得她死,恨不得所有人都死！

“腾”地一下，姜幼萤从床上坐起来。一个无稽荒诞的念头忽然从脑海中闪过,她抬了抬袖子,拭去额头上的细汗。

皇上……

缓缓躺下去，少女睫羽翕然一颤，眸光中亦是添了几分恍惚之意。

三年时间,说长不长，说短也不短。

姬礼为何变成了这般？

远山寺上，她还是没有鼓起勇气向前迈一步,姜幼萤未看到姬礼的脸，只能看见窗牖上映出的、男子的身形。他似乎更高了，满头青丝随意地披散着,坐在床边,不知在干什么。

阿檀同宫人说的话她也听到了,皇上身子不好，需要用药物助眠。

听到这儿，躲在树丛后面，姜幼萤只觉得揪心。

记忆中，姬礼是那样一个意气风发的少年。他不喜欢穿白衣，喜欢明黄烈绯那般鲜艳的颜色。乌黑的青丝往往只用一根发带简单地束起，高高地扎在脑后，微风一吹，只撩动少年鬓角边的碎发。

他高高地坐于马上，锦衣玉帛，朝着她笑。

眼中是遮掩不住的、张扬的锋芒。

姜幼萤躺下去，却是翻来覆去，怎么也睡不踏实。

直到后半夜，她才浅浅地入眠。

她做了一个梦，这三年来，她频繁地梦到姬礼。

奇怪的是，每次梦到他，对方的身份都是太子殿下。在梦里，姬礼也转了个性子，进退有度、谦逊有礼，唇边时常挂着温润的笑意，都每个人都是风度翩翩，端的是儒雅矜贵的少年郎君。

这一回，许多人跑来给他送礼，恭贺他大婚，与太子妃喜结连理。

姬礼手边是大红色的嫁衣，手指轻轻一动，十分爱惜地拂过衣角。转眼间，“姜幼萤”走了进来。

男子眼中闪过一抹明艳之色，走上前，揉了揉小姑娘的脑袋，却见她委委屈屈地瘪了瘪嘴。

“阿礼，我不想嫁给你了。”

姬礼一愣，右手微微一滞，眼中有说不出来的震惊与错愕。

可仍是语气和缓，轻柔地问她：“为何？有人又说你么？”

小姑娘点点头，委屈巴巴地钻入男子怀中。

“他们说我身份卑微，出身低贱，不能做你的太子妃。阿礼，我不想当太子妃了。你让我做个良娣罢……”

闻言，太子姬礼微微拢眉，“胡说什么呢。”

他的怀抱很暖和，很宽大，恰恰将她的身形全部遮挡住。姬礼张开双臂，就像是一柄撑开的雨伞，将外间的风雨尽数遮挡住。

他抱着她，温和地道：

“莫怕，有孤在，他们奈何不了你。阿萤可爱善良，分明是孤配不上你。”

他的声音游离，似乎是从烟南上空传来，带着些烟雨的朦胧恍惚，让少女的一颗心忽然潮湿下去。

他说，阿萤，孤不要旁人，孤只要你做孤的太子妃。日后登基，你也是大齐唯一的皇后。孤是一国储君，如何护不了你？哪怕是死，孤也要生生世世，与你在一起。

……

忽然，外头传来一阵骚动，直接将姜幼萤从睡梦中惊醒。

昨日回来太晚，谁知这一睡，竟睡到了晌午。她披衣下床，推门而出时，正见一堆人站在院子里，推搡着阿软。

院子里来了一群“不速之客”，穿着朝廷分发的官服，手中长刀凛凛生威。

阿软一看见姜幼萤，哭得更大声了：“阿萤姐姐，救我！”

看架势，那些人竟想将阿萤直接叉走！

“来人、快来人啊！光天化日强抢民女，究竟还有没有王法了！”

又是一阵喧嚣之声，可那些官兵压根儿不惧这些手无寸铁的百姓，刚准备一挥手，许篱忽然闪上去。

直接横在门口。

姜幼萤眼皮一跳，心中直到不好。

许篱是个读书人，没有那些舞刀弄枪的本领，只见为首官兵一声嗤笑，“啪”地一招，直接将男子摔到地上。

“就凭你们，还敢与朝廷作对？！”

那人满脸横肉，眼中尽是不屑与得意，“闪开，别耽误老子去抓下一家！”

许篱整个后背重重地摔在地上，一下子疼得龇牙咧嘴，见状，姜幼萤慌忙上前，将男子扶起来。

她还没弄懂眼下发生了什么，只见许篱咬牙切齿，一向儒雅和气如他，也朝着那官兵大吼：

“畜.生！简直是一群畜.生！”

这一声，让其中一人顿下脚步。

周围人皆一屏息，只见对方蓦然转过身，这人生得膀大腰圆，满脸凶狠。

一双眼，正死死盯着瘫坐在地上的许篱。

在他身后，阿软俨然哭成了个泪人。

小姑娘胳膊被人钳制着，只能任由那泪水从脸庞上滑下，声音虚弱，泣不成声：

“许篱哥哥救救我，阿萤姐姐，救、救我……”

那官兵看见了许篱身侧的姜幼萤。

一道凶恶的目光袭来，姜幼萤扶着许篱胳膊的手一僵，下意识地往后缩了缩。身旁的男子似乎也预料到了什么，忙一撑开手臂。

将身后手无寸铁的少女紧紧护住。

“你、你们又想要做什么？”

抓走阿软不够，还要将阿萤也带走？！！

许篱面上，竟是愤恨之意。

周围民众亦是义愤填膺，咬着牙，捏着拳头，望向这一群官兵。可他们的力量实在太过于渺小了，那人“啪”地又扇了许篱一巴掌，竟生生扇出一口血来！

“把她也给我带走！”

一声令下，姜幼萤的肩膀一沉，那些官兵都极有力气，抓得她几个踉跄，登时就散了劲。

那些人将她与阿软手脚绑了，扔到马车里。绑手腕之前，竟还将姜幼萤的袖子一翻，只见一颗守宫砂醒目，对方这才放下心来。

马车行了一路，阿软更是哭了一路，哭到那些官兵不耐烦了，朝她吼道：

“再哭，老子现在就把你剁了，让你去见阎王！”

小姑娘肩膀一抖，一声哭腔顿时滞在嘴角边，惊恐地望了一眼那人，一下子噤声。

周遭安静下来。

马车昏黑又狭小，地面上还很脏，姜幼萤强忍着心头的不适感，感觉到阿软往自己这边蹭了蹭，手指轻轻揪住她的衣角。

“阿萤姐姐，我们、我们如今该怎么办？”

“阿萤姐姐，他们要将我们带到哪里去？”

“阿萤姐姐，他们不会要把我们卖到青楼罢……”

她越说越慌乱，又越朝这边靠近了些，直接将姜幼萤挤到墙角。

“我们该怎么办，呜呜呜，阿萤姐姐，阿软还不想死……”

不知过了多久，马车终于停下。姜幼萤与阿软又被人从马车上赶了下来，几名官兵领着，将二人驱逐到了一间屋子内。

屋子昏黑，外头有铁门锁着，听着钥匙的转动声，里面的人木然地抬起双眸。

姜幼萤与阿软都吓了一跳！

“进去！”

对方毫不留情，推得她们一个踉跄，直直摔进了屋。

一、二、三、四……八、九、十。

屋子里，竟有十个与她们年纪相仿的女子！

一瞬间，让姜幼萤联想起一件荒谬的事来。

右眼皮一跳，阿软又坐在原地啜泣出声。不光是她在哭，周围亦有许多神色哀婉的妙龄少女，见二人进来，其中几个轻轻叹息一声，又麻木地转过身去。

似乎已经接受了被关在这里的事实。

姜幼萤心中疑惑，忍不住问道：“你们都是何人，我们并没有犯事，官兵为何要把我们抓来，关押在此处？”

周遭一阵寂静，有人抬了抬眸，以一种万般悲怆的眼神看了一眼她。

没有人应她的话，能够回答她的，只有阿软的哭声。

从这些的眼中，姜幼萤看出了将死之人在生前最后一刻的寂静。

她们要死了。

没有人敢救她们，也没有人能救她们。

“皇上及冠礼，在这之前，有一场祭祀宴。以祭品献于上苍，保我大齐风调雨顺，盛世昌平。”

空洞的黑夜里想起一阵清冷之声，姜幼萤转过头，只见一白衣女子目视着前方，平淡地同她道，“宴会之上，除了猪牛羊、瓜果之类，还有一项特殊的祭品。”

没来由的，姜幼萤的心咯噔一跳，只见那女子慢吞吞转过头，一双眼定定地瞧着她。

唇齿微动，面无表情地吐出三个字：“童、子、血。”

此童子，非彼童子。

而是以拥有完璧之身的女子之血为引，以身祭火，献于上苍。

闻言，阿软面色一骇，嘴唇哆嗦得不成样子。

“原本这十二名女子已经选好了，前几日，其中一人不堪忍受这份痛苦，自尽而亡。又有一人与这里的侍从私通，破了这童子之身。”

于是便有了如今的姜幼萤与阿软。

为了防止她们再自戕，官兵给她们下了软骨散，甚至还恐吓她们：若是再有类似事件发生，死的不仅仅是她一个人，连同其父母、姐弟、兄妹，皆要受到连坐。

至于暗自私通的那一对男女……白衣女子幽幽一叹，似乎不忍心再往下说了。

听了这人的话，幼萤与阿软一下子傻愣在原地。

周遭又是死一般的寂静，忽然，静默的黑暗中终于爆发出一阵天崩地裂的哭腔。这一会，倒不是阿软在啜泣了，这么多天，官兵们将她们关押在此处这么多天，她们早已被这些人逼疯！

“若有机会，我恨不得手刃了那个暴君！”

这一声，犹如导火之线，狭小.逼仄的屋子内顿时响彻一通哭天抢地之声。她们都是没有历经过什么事的少女，却要在花一般的年纪里，被人绑到这里，还要处以极刑！

“如今暴君正在宫外养病，待、待他从外归来，我们就要被烧死了！”

以那般惨烈的方式，将她们捆绑在高高的祭台上，烧焦、烧烂、烧化！

烧成一撮灰，最终随风飘裂！

其中一人目眦欲裂，“即便是死，我也要化作厉鬼，不会放过那丧尽天良的狗皇帝！”

即便是再同仇敌忾，也难以抵挡那软骨散的威力，没一阵儿，众人就有气无力地安静下去，靠着墙壁，喘息。

阿软也靠过来，仰着脸，眼中仍有泪光：“阿萤姐姐，我们真的要被那狗皇帝烧死了么？”