闻叙白耳根不由热了热，却未曾否认，颔首应道：“确有此事。”
秦贺鲜少理男女之事，可眼下见闻叙白竟承认下来，不由多打量了他几眼，见他眉眼间比起往日的沉敛果真多了些少见的春风得意：“如此，你娘倒是要放下心来了。”
秦贺又感叹了几句闻老在天有灵也会乐见其成，便进入正题：“以往你交由我的折子，朝廷那边未曾批复，倒是又一批有黎国亲眷的官员被革职了，更有人借此结党营私排除异己，不少忠良之臣府中的黎国门客也被逐出良多。”
闻叙白的神色恢复一贯的清敛，良久蹙眉轻叹：“黎国正逢朝堂动荡，不少人才外逃，本该是各国纳贤求才之时，摩兰却因大齐之故……”说到此，他不忍再说。
秦贺也长叹一声，又想到什么道：“你可还记得，当初大齐与黎国为何交恶？”
闻叙白点头：“两国联姻破灭，黎国昭阳公主命格为虚，唯恐被戳穿，便让名声不佳的长乐公主代嫁，后长乐公主坠崖而亡，却始终未曾见到尸首。”
“正是，”秦贺走到书案后，拿出一副卷好的画，“大齐兵马踏过之处，都会张贴这纸告示，寻找画中女子，我便要来了告示的摹本……”
他边说着，边将告示展开，“据说大齐太子一直寻找的，便是当初代嫁的长乐公主。解铃还须系铃人，想必要缓解两国矛盾，也只有找到这位长乐公主才行。”
闻叙白诧异，这长乐公主便是两国交恶的缘由，可以说摩兰禁止黎国子民入学入仕，也和这位长乐公主有着不小的干系。
告示徐徐展开，秦贺拿过砚台压住：“便是此人。”
闻叙白探身上前，而后一怔，神色微变。
许是经过重重临摹，画中人的眉眼口鼻都有了不小的变化，可那女子唇角张扬恣意的笑，却无比的熟悉。
“叙白，叙白？”秦贺唤他，“你可曾见过？”
“未曾。”闻叙白飞快地应，继而察觉到什么，转身对秦贺温敛地笑，“学生只是觉得，这长乐公主看起来，不似传闻那般……不堪。”
秦贺叹息着摇头：“黎国距摩兰甚远，三人成虎之事太多了，”他将告示收了起来，“过几日大齐的兵马会途经九原，只盼别生事端才好。”
“不会的。”闻叙白轻声宽慰，又说了些什么，才有些魂不守舍地离开。
外面冷风吹过，闻叙白的思绪清醒良多。
那画上的女子，和那晚对他说“面亲”的乔宛娘的面容逐渐重叠。
一模一样的笑，还有……传闻长乐公主闺名乔绾。
乔绾，乔宛娘。
闻叙白垂眸，安静地回了家，却在走到家门口时，听见里面传来几声欢笑声。
他怔了怔，推开一道门缝看去，正望见乔绾和那名叫无咎的孩童坐在母亲的床榻旁说着什么，缠绵病榻的母亲少见的眉开眼笑。
闻叙白不觉看向那女子，传闻长乐公主骄奢淫逸、虚荣蛮横，可是眼前这个坐在简陋屋子中的女子，却如一道霞光照在昏暗的房中，头上的步摇轻轻晃动。
“闻夫子？”屋内的人发现了他，转过头来。
闻叙白顿了几息，推门而进，温和地笑了笑：“乔姑娘怎会来此？”
乔绾看了眼无咎，眨眨眼道：“今日本打算带他上街，顺道前来看看书院，刚巧想到有事要问闻夫子，便一道过来了。”
闻叙白知道她想问自己考虑的如何，若是今晨以前，他也许已有答案，可眼下……
他的目光扫过乔绾的面颊，垂下眸子，却不经意扫到她手中拿着的物件，怔了怔：“这是？”
“街市上看到的陶埙，我瞧着喜欢便买回来了。”
她其实并不会吹奏这小东西，不过上方雕刻的纹路图案很是精致，她又极为喜爱这类华丽的物件……
正想着，乔绾看向闻叙白，想到这人才艺双全，索性将陶埙递给他，笑道：“不若你吹奏一曲，也给伯母解解闷？”
闻叙白怔忡：“在下倒是会琴筝，吹埙亦不会……”
“那你往后可要学一学。”乔绾玩笑道，未曾注意到他的异样，转身向闻母道了别。
病体缠身的闻母，像极了母亲卧于病榻的模样，让她不由多了几分亲近。
闻叙白送乔绾出的门，一路慢慢行着，偶尔看她一眼。
想到她极有可能是黎国的长乐公主，而长乐公主便是齐黎交恶的缘由，心思不觉复杂起来。
乔绾不知他心中所想，只牵着楚无咎往金银斋的方向走，脚步一如往日般轻松。
良久，闻叙白低声问道：“乔姑娘，在下若不应，乔姑娘待如何？”
乔绾的脚步顿了下，转头看向他，笑应：“许是再寻个我属意的……”
闻叙白脚步微滞。
乔绾笑着继续道：“或是再去个我喜欢的地方，先让无咎好好地入学堂。”
“离开……”闻叙白静默下来，在转至街角处时，他的脚步停下，垂眸避开她的视线道：“乔姑娘那日所说……在下应了。”
乔绾笑看着他：“当真？”
“是，”闻叙白颔首，转瞬复杂道，“只是……亲事并不急，毕竟姑娘与在下还未曾熟识。至于无咎入学堂一事，乔姑娘还请放心。”
“我会让无咎先入学堂跟学，虽暂无县试之资格，可过些时日亲事若成，对无咎也并无影响。”
乔绾欣然应允。
告别闻叙白后，乔绾牵着无咎继续前行，走了好一段路才发觉楚无咎很是沉默。
她不觉低头：“小鬼今日这么乖？”
楚无咎并未因“小鬼”二字反抗，只是抬头看着她：“绾姐姐，无咎是不是给你添麻烦了？”
乔绾煞有介事：“你才知道啊？”
楚无咎的眼圈倏地红了，抿唇低声道：“绾姐姐，我一定会在学堂好好学的。”
“嗯？”
楚无咎抬头认真地看着她：“长大了，我要当天下最好的大夫，将绾姐姐手上这道疤消掉！”
乔绾笑着看了眼手背上的伤疤，倒不介意这小鬼想得多。
她接受这道伤疤，可不代表喜欢这道疤，随意道：“你可要说话算话。”