第二〇三章 荒原大道东

结束奥术尖塔防线的通关检查后,阿莱克修斯男爵率领的魔族商队半点不敢耽搁,急急忙忙地向北方赶去:

根据以往行商们积累的经验,在裂魂之地上耽搁的时间越少,此次的行程就越安全。

由于商队载着大宗货物,马匹、梦魇兽和骆驼都脚力有限,即使是最熟练的行商,从南到北跨越整片裂魂之地也要六七天的时间;

而在这六七天的时间里,他们必须穿越荒无人迹的黄沙平原:

尽管荒原上的几条小型河流,以及伴生的灌木草原,都能够为商队们提供急需的取水地和驻扎地,他们从魔境出发时也都会携带足够的食物,但裂魂之地荒原的腹心地带毕竟是彻头彻尾的无人区,根本不存在任何人类定居点,就连少得可怜的几条道路,也是往来商队们多年来踩成的野径;

在这种情况下,白天赶路、夜晚扎营的商队们,不啻于荒原山贼们眼中的活靶子:

自从贸易旺季到来,休息了整整一个冬天的荒原山贼们,就会向荒原中部派出自家的响马斥候——商队一旦被山贼骑兵远远缀上,也就意味着不久之后,还会有一大伙凶神恶煞的山贼大军前来劫掠。

这种恐惧,几乎一直要持续到商队们抵达荒原北端、在左岸市镇稍作休憩时才能结束;

当然,为了在狮心河南岸进行修整,商队将不得不付出相当可观的过路费,并且以亏损价和左岸市镇的居民互通有无——而真正的、能赚大钱的交易,恐怕还要等到商队(花大价钱雇船)渡过狮心河、经由休斯顿大公国踏上帝国中土。

而正式入境之后,魔族商队们会在帝国疆土上停留多久,就要看他们的载货量和关系门路了:

名气最大、武装最强、货物最多的几支大商队,甚至会载着货物沿帝国各大城镇挨个叫卖,直到北方的学城一带才清空库存,然后掉头折返、向南踏上归程;

至于那些规模很小的行商队、甚或孤身前来、冒险精神出众的创业者,他们的生意多半只是在岩溪城附近就浅尝辄止,不会再向北深入帝国内地;

不过,无论规模大小,所有商队都会赶在气候恶劣的秋冬季节到来前,南下重新穿越裂魂之地、回到魔境——这也就成为了荒原山贼开张的第二个时间窗口。

而阿莱克修斯男爵所率队伍的规模,则刚好介于大商队与小商队之间:

尽管年纪轻轻的阿莱克修斯本人,只不过是个刚刚开始经商生涯的破落小贵族,但此次跟他前来的商队成员们,则绝大多数曾属于魔境秋月城著名的“曼陀罗”商会。