岁终大寒已过，将近除夕，天气稍有回暖，怀剑峰的积雪在白日日光照射下已经有了消融的迹象。

然而温度还是很低。

周寒桐住宅屋脊处融化的雪水才流至屋檐，还来不及完全直坠落地，就又被冻住，结成一排晶莹的冰凌。

冬日难得的阳光由冰凌反射，暖意被尽数揉碎，映入眼瞳中，化作泠泠光斑。

没有温歆在场，师徒间连表面的和谐都不必刻意维持。

当先走入屋内，掌门不及落座，亦步亦趋跟着他的周寒桐就开门见山道：“现在应当可以对你弃门派不顾这件事做出解释了吧。”

寻常时候他这作掌门的常往凡俗界厮混且罢了，临到大魔现世的时候，竟不知去了哪里。

周寒桐师从他时日最久，虽然平日因为他不着调的性情，常与他发生争吵，但却从内心敬服修至化外境、凭一己之力创立鸿羽宗的师父。

他不信自己的师父会贪生怕死地躲起来，让弟子们去面对不可战胜的敌人。

但事实就是危难关头掌门不见了，周寒桐用尽各种办法都联系不上他。

到小师妹牺牲一切囚住大魔的时候，他若无其事地回到宗门，也没有做出任何解释，反而于次日无声无息地再度离开。

这一走，干脆消失了十年。

周寒桐对他心存的所有希冀与信任，都消磨在漫长的十年时光中。

如果他们不是得到重来的机会，回到还能弥补的过去，师徒重逢时，陌路就是最好的结局，他断然不可能再唤出一声师父。

明庭烟与秦君幽的心思与他大致相同。

他们要求的并非是在大魔威胁下受师父庇护周全，而是师门上下至少戮力同心一起对抗敌人。

没有掌门师父坐镇，即便来的不是无可匹敌的大魔，而是有希望战胜的敌人，也会因为人心涣散难以取胜。

若是无法得到一个合理的解释，他们三人都不能接受同样重生回来的掌门。

“我正要与你们说起。”

掌门没再绕弯子消磨徒弟们的耐心，整理过腹稿，将自己的经历向他们娓娓道出。

三人从前都对封族闻所未闻，若非掌门神态认真不似谎言愚弄，几乎要以为是他编造出的拙劣借口。

“你们尽数受一个封族男人的感召，聚集在一处山谷无法离开……”

周寒桐自言自语般咀嚼着掌门的说辞，忍不住质问道：“你们可都是化外境真仙，移山造海且不在话下，竟会被一个人困住，封族的人竟有那么强？”

化外境之间即便战力有高低，也不能轻易奈何同境界的人——怎么倒会一齐被困住了，难不成封族个个倒比化外境还要强些。

“说困住不恰当。”

掌门无奈地垂下眼幕，露出自责的神色：“我们都听信了预言，以为封族会解决祸端，所以初时没有尝试强行离开。”

略一停顿，他答了周寒桐后一句问话：“他们的强大并非体现在武力上，而是对规则的运用上。我们所在山谷结界虽然看着不很坚固，但是身负不杀伤魔种的禁制，就是不能闯出。”