王宜中点点头，道：“很有道理。不过，他们为什么要来此地呢？”

高万成道：“江湖之上诡诈万端，目下咱们还未摸清楚对方的来路，自然是无法知晓来人的用心何在了。”

第十四回棋差一着

时将近午，高万成正想起身招呼严照堂等赶往天安赌场的当儿，突闻一阵轻微的脚步声传入耳际。

高万成、严照堂同时警觉，睁开双目，相视一笑，立时又收摄心神。

两人都听出了这脚步声，异于常人，正是一个身有武功之人的脚步，但他们无法判定来人是敌是友。

紧接着响起了篱门被人推开的声音。来人已行入了庭院之中。

这时，王宜中也觉醒过来，霍然睁开双目。

高万成早已有备，立时，摇手示意，不要他发出声音。

严照堂、高万成等坐息之地，都经过了选择，除非来人行人室中，或是由窗门中探进头来，无法瞧到室中之人。

但室内人，却可见前门后窗外的人影活动，不论来的是何等人物，都将先被室中人发现。

隐隐间可听得步履声在厅门外停了下来。

突然间，两扇半掩的厅门，缓缓打开，进来一个身着蓝衫，头带瓜皮小帽，留着两撇八字须，手里提着一根旱烟袋，身体瘦削，年约五十七八岁的老者。

高万成、严照堂、常顺、王宜中，八道目光，冷电一般，投注过去，逼注在那蓝衫人的身上。

那蓝衫老者只觉那逼过来的目光湛湛逼人，不禁微微一怔。

但他一怔之后，立时恢复了镇静，点头一笑，道：“张老爹在吗？”

严照堂举手一挥，狮王常顺突然一跃而起，当真如狮子出洞，迅如流星般砰的一声，掸开了木窗，穿窗而出。断木横飞中，消失了常顺的人影。严照堂就在常顺飞撞向窗外之时，人也站了起来，一拱手，道：“朋友，不用装蒜了，阁下归路已断，不说实话，只有动手一途了。”

蓝衫老者道：“失礼得很，老朽来寻找一位故交，不知诸位在此。”

严照堂冷笑一声，道：“如是你知道，只怕是不会来了。”口中说话，人却向前欺进了一步，大有立刻出手之意。

蓝衫老者，倒也沉得住气，轻轻叹一口气，道：“老汉无意闯入，诸位英雄，大人不记小人过，放老汉一条生路。”

严照堂怒道：“赤须龙严照堂，在江湖上走了数十年，几时被人在眼睛里揉过砂子，你朋友用不着做作了。”右手一探，五指半屈半伸，向那蓝衫老者右腕上面扣去。

那蓝衫老者如受惊骇一般，啊了一声，向一侧倒去。步履踉跄地向前胞了四五步，才拿桩站好。他这一倒之势，刚好避过了严照堂那扣来的一掌。高万成哈哈一笑，道：“好身法！八卦醉仙步，绝踪江湖很久了。”

严照堂道：“朋友，既会八卦醉仙步法，决非无名小辈，男子汉、大丈夫，似这般藏头露尾，那岂不是留为江湖笑柄。”

那蓝衫老者冷笑一声，道：“诸位一定要见见在下的真面目吗？”

严照堂道：“明来明往，才是英雄丈夫行径。”

蓝衫老者突然伸手在脸上一抹，须子脱落露出来一张白白的面孔。原来，此人只不过二十五六的年纪，经过精细的化妆之后，看上去增加了一倍的年龄。

严照堂皱皱眉头，道：“阁下很年轻。”

蓝衫人淡淡一笑，道：“金剑门四大护法，在江湖上威名甚盛，今日在下幸会了。”严照堂道：“朋友夸奖了。”

蓝衫人一抖手中的旱烟袋，竹节脱落，变成一把明亮耀目、细如小指、长约二尺五六、顶端尖利的一把似剑非剑之物。