廊外，是修剪得一丝不苟的奇花异草，假山流水，景致清幽。可这精致的背后，却透着一股压抑的沉闷。高高的宫墙，将天空切割成一块块规整的四方形，阳光照进来，也失了几分暖意。

水榭建在一方小湖的中央，四面通透，挂着轻薄的纱幔，随风轻摆。

还未走近，便有一缕若有似无的琴音，夹杂着女子的轻笑声，飘了出来。

姜宇走上九曲桥，透过飘动的纱幔，看到了里面的情景。

水榭之中，设了三席。

上首位坐着的，是一名身着皇后正服的女子，凤冠霞帔，雍容华贵。她看上去年岁不大，约莫二十出头，容貌端庄，眉宇间带着一股与生俱来的威仪。想来，这便是当今的皇后，曹宪。

她的左手边，坐着一位更显年少的少女，眉眼间与曹宪有几分相似，但气质更为活泼，一双眼睛好奇地打量着走上桥来的姜宇，嘴角还噙着一抹未来得及收起的笑意。这应是贵人曹华。

而曹宪的右手边，则坐着另一位少女。

她便是曹节。

见到她的第一眼，姜宇的心神，不由得微微一动。

她比自己想象中，还要年轻许多，看上去年纪不过十五六岁，身量还未完全长开，穿着一件素雅的鹅黄色宫装，长发简单地挽起，只插了一支小巧的珍珠步摇。

她的容貌，不像曹宪那般端庄大气，也不像曹华那般明艳活泼。她的五官精致得如同工笔画，组合在一起，却透着一股清冷的味道。尤其是那双眼睛，黑白分明，清澈如一汪深潭，潭底却没有任何属于少女的娇羞与好奇，只有一片沉静。

仿佛这水榭中的欢声笑语，这宫苑里的富贵荣华，都与她无关。

她就那样静静地坐着，手里捧着一杯茶，目光落在杯中沉浮的茶叶上，仿佛那几片小小的叶子，比眼前这个即将成为她丈夫的男人，更有吸引力。

“想必，这位就是姜先生了。”

曹宪的声音，打断了姜宇的思绪。她的声音温润平和，却带着一种居高临下的审视。

姜宇走入水榭，对着三人拱手行礼：“草民姜宇，见过皇后，见过两位公主。”

“先生不必多礼。”曹宪抬了抬手，示意他入座，“今日是家宴，先生是我三妹的夫婿，便也是我们的家人，无需拘束。”

话虽如此，那股无形的皇家威仪，却丝毫未减。

姜宇落座，位置正对着三人。

“二姐，他就是那个献上乌巢图，让我爹爹大胜袁绍的姜宇吗？看上去，也不像个会呼风唤雨的神仙嘛。”曹华眨着大眼睛，毫不避讳地开口，语气天真，话里的内容却并不简单。