西风卷着灰烬掠过东场西角，陈墨指尖夹着那片烧焦的布角，缓步走回主院。他未入书房，径直转向侧厅账房。苏婉娘已候在案前，算盘横置，三本日志摊开至昨日收支页。她抬眼，陈墨将布角递出，她只看了一眼，便以银簪挑起边缘织线，轻捻。

“与老张头吐出的残片同源。”她低声，“舞绡布，周氏特供。”

陈墨点头，从腰间取出青铜腰牌，掀开暗格，取出一枚金穗稻种子，浸入灯油，压在胡万三昨夜带回的商船密报“赤首乌”三字上。油痕缓缓扩散，显出一道微弯的“壬”字轮廓，与布角边缘裂纹走向一致。

“赤首乌寻常入药，但若配伍三倍量的鬼臼汁，可制麻痹神志之毒。”楚红袖立于门侧，义肢轻叩地面，“我查过李青萝留下的药典残卷，苏姑娘中的是‘迷心散’，发作缓慢，却能使人神智昏聩，记事错乱。”

陈墨目光未移：“胡万三呢？”

话音落，胡万三推门而入，右脸刀疤泛红，手中提着一只湿布包裹的竹匣。“济世堂今晨闭门谢客，我带人从后巷撬开地窖，只搜出这个。”他打开竹匣，取出一本残破账册，纸页泛黄，边角微卷，“进货单全毁，但这本副册藏在墙缝，记着‘壬字三批，付西山老窖’。”

陈墨接过账册，翻至末页，指尖停在“西山”二字。他取出腰牌，再次将油浸种子轻压其上。油痕扩散，与《坤舆万国全图》上一条废弃盐道支线重合——那道通往城西陶窑区，民间称“老窖沟”。

“西山老窖，不是酒坊。”陈墨合上账册，“是掩人耳目的毒药作坊。”

胡万三咬破舌尖，清醒几分：“我已查过三十七家药铺，唯李氏济世堂每月固定购入赤首乌，且量大异常。更怪的是，他们从不入库‘鬼臼’，可昨夜我派人在城外焚化场蹲守，见药渣中有鬼臼根须烧痕。”

楚红袖接过账册，以义肢齿轮轻碾纸角，忽然停住。“火油残留，与东场西角灰烬同源。”她抬头，“他们用火油做标记，传递指令。”

陈墨将账册递向苏婉娘。她以算盘珠轻压纸面，珠串内指南针微颤，随即不动。她翻动账页，在第三页边缘发现一道极细的磷光痕迹。

“夜磷墨。”她低语，“士族密信用的墨，遇暗则显。这账册，是故意留下的。”

陈墨目光一凝。

“不是逃，是引。”他缓缓道，“他们知道我们会查，所以留下线索，等我们去。”

苏婉娘合上账册：“那便顺着线索，反客为主。”

陈墨转身，取下墙上《坤舆万国全图》，铺于长案。他以灯油滴于指尖，抹在“老窖沟”三字上，油痕扩散，显出一条隐蔽水渠，直通陶窑地下。

“楚红袖，带机关小队潜入，用竹制水位计改装震动探测器，埋于沟口。”他下令，“三日内，我要知道里面有多少人，几点换岗，何时研磨药材。”

楚红袖领命，转身离去。她行至院中，从义肢暗槽取出一根细竹管，内壁刻有微型齿轮纹，与她左臂机关同款。她将竹管交予亲卫，低语几句，亲卫点头，迅速消失在巷口。

两日后，楚红袖归来，手中握着一根沾泥的竹管。她将竹管剖开，取出内藏纸条，递向陈墨。纸上画着陶窑地下结构图，标注三处踩踏声密集区，一处研磨声持续不断，另有一条暗渠直通窑底，渠壁残留火油与药渣混合物。