我爹爹忙叫大家赶快追寻。他忍住腰间疼痛，亲自在客店前

后查问，忽听得屋后有孩子啼哭，声音洪亮。我爹爹大喜，急

奔过去，哪知他腰间中了胡伯伯这一腿，伤势不轻，猛一用

力，竟摔在地下爬不起来。

“待得旁人扶他起身，赶到屋后，只见地下一滩鲜血，还

有孩子的一顶小帽，孩子却已不知去向。

“客店后面是一条河，水流很急。眼见血渍一直流到河边，

显是孩子被人一刀杀死，尸身投入河里，登时被水冲走了。我

爹爹又惊又怒，召集了一干人细细盘问，始终查不到凶手是

谁。

“这件事他无日不耿耿于怀，立誓要找到那杀害孩子之

人。那一年我见他磨剑，他说须得再杀一人，就是要杀那个

凶手了。我对爹爹说，或许孩子给人救去，活了下来，也未

可知。我爹爹虽说但愿如此，然而心中却绝难相信。唉，这

可怜的孩子，我真盼他是好好的活着。有一次爹爹对我说：

‘孩儿，我爱你胜于自己的性命。但若老天许我用你去掉换胡

伯伯的孩子，我宁可你死了，胡伯伯的孩子却活着。’”

那仆人眼圈一红，声音哽咽，道：“姑娘，胡一刀大爷、

胡夫人地下有灵，一定感激你父女高义。”

于管家本来以为他是苗若兰带来的男仆，但瞧他神情，听

他言语，却越来越觉不似，正想出言相询，却听他说起故事

来，见众人静坐倾听，也不便打断他的话头。

只听他说道：“二十七年之前，我是沧州那小镇上客店中

灶下烧火的小厮。那年冬天，我家中遭逢大祸。我爹爹三年

前欠了当地赵财主五两银子，利上加利，一年翻一番，过得

三年，已算成四十两。赵财主把我爹爹抓去，逼迫立下文书，

要把我妈卖给他做小老婆。

“我爹自然说什么也不肯，当下给财主的狗腿子拷打得死

去活来。我爹回得家来，跟妈商量，这四十两银子再过一年，

就变成了八十两，这笔债咱们是一辈子还不起的了。我爹妈

就想图个自尽，死了算啦，却又舍不得我。三个人只是抱着

痛哭。我白天在客店里烧火，晚上回家守着爹妈，心中担惊

受怕，生怕他俩寻了短见，丢下我一人孤零零的在这世上。

“一晚店中来了好多受伤的客人，灶下事忙，店主不让我

回家。第二日胡一刀大爷来了，他夫人生了位少爷，要烧水

烧汤，店主更是不许我回家去。我牵记爹妈，毛手毛脚的撞

烂了几只碗，又给店主打了几巴掌。我一个人躲在灶边偷偷

的哭。胡大爷走过厨房，听见我哭声，就进来问我什么事。我

见他生得凶恶，不敢说话。他越是问，我越是哭得厉害。后

来他和和气气的好言好语，我才把家里的事跟他说了。

“胡大爷很生气，说道：‘这姓赵的如此横行霸道，本该

去一刀杀了，只是我有事在身，没功夫跟他算帐。我给你一

百两银子，你去拿给你爹，让他还债，余下的钱好好过日子，

可千万别再借财主的债了。’我只道他说笑话哄我，哪知他当

真拿了五只大元宝给我。我哪里敢拿？胡大爷道：‘我今日生

了儿子，我甚是疼他怜他，将心比心，你爹妈疼你也是这般。