你从来不是这样的。’

“胡一刀不语，隔了片刻说道：‘你猜到就算啦。我不会

怕他的。’夫人道：‘大哥，你千万别为了我，为了孩子担心。

你心里一怕，就打他不过了。’胡一刀叹了口长气，道：‘也

不知道为什么，我从来天不怕地不怕，今晚抱着孩子，见到

金面佛进来，他把包袱往桌上一放，眼角向孩子一晃，我就

全身出了一阵冷汗。妹子，你说得不错，我就是怕金面佛。’

夫人道：‘你不是自己怕他，是怕他害我，怕他害咱们的孩子。’

胡一刀道：‘听说金面佛行侠仗义，江湖上都叫他苗大侠，总

不会害女人孩子吧？’他说这几句话时声音更加发颤，显是心

里半分儿也拿不准。我听了这几句话，忽然可怜他起来，心

想：‘这人脸上一副凶像，原来心里却害怕得紧。’

“只听夫人轻声道：‘大哥，你抱了孩子，回家去吧。等

我养好身子，到关外寻你。’

“胡一刀道：‘唉，那怎么成？要死，咱俩也死在一块。’

夫人叹道：‘早知如此，当年我不阻你南来跟金面佛挑战倒好。

那时你心无牵挂，准能胜他。’胡一刀笑道：‘今日相逢，也

未必就败在他手里。他那个“打遍天下无敌手”的黄包袱，只

怕得换换主儿。’他虽然带笑而说，但声音总是发颤，即是隔

了一道板壁，仍然听得出来。

“夫人忽道：‘大哥，你答应我一件事。’胡一刀道：‘什

么？’夫人道：‘咱们把一切跟金面佛明说了，瞧他怎么说。他

号称大侠，难道不讲道理？’

“胡一刀道：‘我在外面一边喝酒，一边心中琢磨，十几

条可行的路子都细细想过了。你刚生下孩子，怎能出外？我

自己去，一说就僵。倘若有个人能使，你的主意倒也行得。’

夫人想了一会，道：‘那个医生倒挺能干的，口齿伶俐，不如

烦他一行。’胡一刀道：‘此人贪财，未必可靠。’夫人道：

‘咱们重重酬谢他就是。’哈哈，老和尚年轻之时，确是好酒

贪财，说出来也不怕各位笑话，我一听‘重重酬谢’四字，早

就打定了主意：‘就是水里火里，也要为他走一遭。’

“他们夫妻俩低声商量了几句，胡一刀就出来叫我进房，

说道：‘明日一早，有人送信来。相烦你跟随他前去，送我的

回信给金面佛苗大侠，就是刚才来喝酒的那位黄脸大爷。’我

想此事何难，当下满口答应。

“次日大清早，果然一个汉子骑马送了一封信来给胡一

刀。我听夫人念信，原来是苗大侠约他比武的，要他自择日

子地方。胡一刀写了一封回信交给我。我向客店掌柜借了匹

马，跟了那汉子前去。向南走了三十多里，那汉子领我进了

一座大屋。苗大侠、范帮主、田相公都在里面，此外还有四

五十人，男的女的、和尚道士都有。

“田相公看了那信，说道：‘不必另约日子了，我们明日

准到。’我道：‘相公还有什么吩咐？’田相公道：‘你去跟胡

一刀说，叫他先买定三口棺材，两口大的，一口小的，免得

大爷们到头来破费。’我回到客店，把这几句话对胡一刀夫妇