千篇一律，说道原来的画师未曾画得周全，或是题字有缺，多

蒙段誉补足，实是好生感激。段誉和钟灵是少年心性，只觉

好玩，但盼缺笔的字画越多越好。王语嫣见段誉开心，她也

随着欢喜。木婉清向来天不怕、地不怕，对方是好意也罢、歹

意也罢，她都不放在心上。只有巴天石和朱丹臣却越来越担

忧，见对方布置如此周密，其中定有重大图谋，偏生全然瞧

不出半点端倪。

巴朱二人每当对方殷勤相待之时，总是细心查察，看酒

饭之中是否置有毒药。有些慢性毒药极难发觉，往往连服十

余次这才毒发。巴天石见多识广，对方若是下毒，须瞒不过

他的眼去，却始终见酒饭一无异状，而且主人总是先饮先食，

以示无他。

渐行渐南，虽已十月上旬，天时却也不冷，一路上山深

林密，长草丛生，与北国西夏相较，又是另一番景象。

这一日傍晚，将近草海，一眼望出去无穷无尽都是青青

野草，左首是一座大森林，眼看数十里内并无人居。巴天石

道：“公子，此处地势险恶，咱们乘早找个地方住宿才好。”段

誉点头道：“是啊，今日是走不出这大片草地了，只不知甚么

地方可以借宿。”朱丹臣道：“草海中毒蚊、毒虫甚多，又多

瘴气。眼下桂花瘴刚过，芙蓉瘴初起，两股瘴气混在一起，毒

性更烈。倘若找不到宿地，便在树枝高处安身较好，瘴气侵

袭不到，毒虫毒蚊也少。”

当下一行人折而向左，往树林中走去。王语嫣听朱丹臣

将瘴气说得这般厉害，问他桂花瘴、芙蓉瘴是甚么东西。朱

丹臣道：“瘴气是山野沼泽间的毒气，三月桃花瘴、五月榴花

瘴最为厉害。其实瘴气都是一般，时候不同，便按月令时花，

给它取个名字。三五月间天气渐热，毒虫毒蚊萌生，是以为

害最大。这时候已好得多了，只不过这一带湿气极重，草海

中野草腐烂堆积，瘴气必定凶猛。”王语嫣道：“嗯，那么有

茶花瘴没有？”段誉、巴天石等都笑了起来。朱丹臣道：“我

们大理人最喜茶花，可不将茶花和那讨厌的瘴气连在一起。”

说话之间已进了林子。马蹄踏入烂泥，一陷一拔，行走

甚是不便。巴天石道：“我瞧咱们不必再进去啦，今晚就学鸟

儿，在高树上作巢安身，太阳出来，瘴气渐清，再行赶路。”

王语嫣道：“太阳出来后，瘴气便不怎么厉害了？”巴天石道：

“正是。”

钟灵突然指着东北角，失声惊道：“啊哟，不好啦，那边

有瘴气升起来了，那是甚么瘴气？”各人顺着她手指瞧去，果

见有股云气，袅袅在林间升起。

巴天石道：“姑娘，这是烧饭瘴。”钟灵担心道：“甚么烧

饭瘴？厉害不厉害？”巴天石笑道：“这不是瘴气，是人家烧

饭的炊烟。”果见那青烟中夹有黑气，又有些白雾，乃是炊烟。

众人都笑了起来，精神为之一振，都说：“咱们找烧饭瘴去。”

钟灵给各人笑得不好意思，涨红了脸。王语嫣安慰她道：“灵

妹，幸好得你见到了这烧饭……烧饭的炊烟，免了大家在树

顶露宿。”