是言出法随,一如所命。
那老妇指挥众女,用毛毡将两具尸首裹好,放上骆驼,然
后恭请虚竹上驼。虚竹谦逊了几句,心想事已如此,总得亲
眼见到二人遗体入土,这才回少林寺去待罪。问起那老妇的
称呼,那老妇道:“奴婢夫家姓余,老尊主叫我‘小余’,尊
主随便呼唤就是。”童姥九十余岁,自然可以叫她“小余”,虚
竹却不能如此叫法,说道:“余婆婆,我法号虚竹,大家平辈
相称便是,尊主长,尊主短的,岂不折杀了我么?”
余婆拜伏在地,流泪道:“尊主开恩!尊主要打要杀,奴
婢甘受,求恳尊主别把奴婢赶出灵鹫宫去。”
虚竹惊道:“快请起来,我怎么会打你、杀你?”忙将她
扶起。其余众女都跪下求道:“尊主开恩。”虚竹大为惊诧,忙
问原因,才知童姥怒极之时,往往口出反语,对人特别客气,
对方势必身受惨祸,苦不堪言。乌老大等洞主、岛主逢到童
姥派人前来责打辱骂,反而设宴相庆,便知再无祸患,即因
此故。这时虚竹对余婆谦恭有礼,众女只道他要重责。虚竹
再三温言安慰,众女却仍是惴惴不安。
虚竹上了骆驼,众女说什么也不肯乘坐,牵了骆驼,在
后步行跟随。虚竹道:“咱们须得尽快赶回灵鹫宫去,否则天
时已暖,只怕……只怕尊主的遗体途中有变。”众女这才不敢
违拗,但各人只在他坐骑之后远远随行。虚竹要想问问灵鹫
宫中情形,竟是不得其便。
一行人径向西行,走了五日,途中遇到了朱天部的哨骑。
余婆婆发出讯号,那哨骑回去报信,不久朱天部诸女飞骑到
来,一色都是紫衫,先向童姥遗体哭拜,然后参见新主人。朱
天部的首领姓石,三十来岁年纪,虚竹便叫她“石嫂”。他生
怕众女起疑,言辞间便不敢客气,只淡淡的安慰了几句,说
她们途中辛苦。众女大喜,一齐拜谢。虚竹不敢提什么“大
家平辈称呼”之言,只说不喜听人叫他“尊主”,叫声“主
人”,也就是了。众女躬身凛遵。
如此连日西行,昊天部、朱天部派出去的联络游骑将赤
天、阳天、玄天、幽天、成天五部众女都召了来,只有鸾天
部在极西之处搜寻童姥,未得音讯。灵鹫宫中并无一个男子,
虚竹处身数百名女子之间,大感尴尬,幸好众女对他十分恭
敬,若非虚竹出口相问,谁也不敢向他说一句话,倒使他免
了许多为难。
这一日正赶路间,突然一名绿衣女子飞骑奔回,是阳天
部在前探路的哨骑,摇动绿旗,示意前途出现了变故。她奔
到本部首领之前,急语禀告。
阳天部的首领是个二十来岁的姑娘,名叫符敏仪,听罢
禀报,立即纵下骆驼,快步走到虚竹身前,说道:“启禀主人:
属下哨骑探得,本宫旧属三十六洞、七十二岛一众奴才,乘
老尊主有难,居然大胆作反,正在攻打本峰。钧天部严守上
峰道路,一众妖人无法得逞,只是钧天部派下峰来求救的姊
妹却给众妖人伤了。”