“这点，我看出来了。” 赵仲针笑了笑，拨转马头，与囚车并行，“大人对朝堂上的权术争斗，向来不上心。上次在临安府议事，提到军机处的官员调动，您连张尧佐和富郑公的派系都分不太清，倒对流民安置的粮种数量记得分毫不差。”

李星群有些无奈地勾了勾嘴角：“粮食关乎百姓活命，官员派系争斗关我什么事？可现在倒好，我不想掺和，却偏偏被卷了进来。世子，你说这到底是为了哪般？”

赵仲针的笑容淡了些，眼神却沉了下来，声音压得更低，几乎只有两人能听见：“无论什么年代，对付有本事的人，无非就是‘胡萝卜加大棒’。皇祖父忌惮您手里的兵权，更忌惮太原那些能造‘蒸汽器械’和‘火器’的工厂，所以先拿‘纵兵抢掠’的由头打压您，让您受点苦头，磨磨锐气 —— 这是‘棒’。等您到了京城，没了兵权威胁，他自然会给些甜头，或是升个闲职，或是赏些田宅，把您留在眼皮子底下看着。”

小主，

他顿了顿，话锋微转：“不过您放心，真到了那一步，父王自然会出手。您是他……”

“世子！” 李星群突然打断他，声音陡然提高了几分，随即又压低，眼神却瞟向了前方杨延昭的方向。他心里清楚，杨延昭已是绝顶境界的修为，耳力远超常人，方才赵仲针的话若再往下说，提到 “懿王派系” 或是更敏感的话题，必然会被对方听见。他虽信得过杨延昭的为人，却不敢赌对方会不会将这些话传回朝廷 —— 更何况，他自己听到赵仲针提及 “父王出手” 时，心里竟莫名泛起一丝波澜，那是一种从未有过的念头：或许，依附懿王派系，未必不是自保的办法。

赵仲针愣了一下，随即顺着李星群的目光看向杨延昭的背影，瞬间明白了过来。他眼底闪过一丝了然，随即笑道：“是我失言了。这些话，确实不该在此时此地说。” 他勒转马头，与囚车拉开些许距离，声音又恢复了之前的平和，“不过李大人放心，只要您在京城安安分分的，不出半月，必有转机。等您从大牢里出来那天，孤亲自去接您，到父王府里备上好酒，咱们好好聊聊临安重建的事。”

李星群看着赵仲针沉稳的侧脸，心里忽然安定了些。他知道，赵仲针这话里的 “转机”，指的就是懿王会出手斡旋；而 “父王府饮酒”，则是要进一步明确他与懿王派系的关联 —— 这既是庇护，也是一种隐性的 “绑定”。他扯了扯嘴角，露出一抹苦涩却释然的笑：“若真有世子说的那天，那我便却之不恭了。到时候，可得请世子尝尝江南的碧螺春，配着太原的酱肉，滋味倒是不错。”

“好说。” 赵仲针笑了起来，目光重新落向前方的路，“前面就到驿站了，咱们歇口气再走。杨老将军已让人去准备凉茶，正好解解暑气。”

囚车继续在官道上行驶，木轮碾过碎石的 “吱呀” 声又响了起来。李星群靠在车壁上，望着赵仲针的背影，心里却翻涌不停。他原本只想做个 “安稳官”，靠着自己的知识护着百姓，可现在看来，在这皇权交错的大启，想要独善其身，几乎是不可能的事。懿王派系的庇护，既是保护伞，也是一张网 —— 他一旦踏进去，就再也回不了头了。

前方的杨延昭似乎察觉到了身后的动静，微微侧过头，目光在赵仲针和囚车之间扫过，随即又转了回去，只是握着马鞭的手，悄悄紧了紧。他自然听到了两人方才的对话，也明白了赵仲针的用意，却只是不动声色 —— 皇室的权斗，他向来不愿掺和，只要能护住李星群的性命，让他不至于落个 “谋逆” 的罪名，便已足够。

驿站的影子渐渐出现在前方的官道旁，杨延昭勒住马缰，高声道：“前面歇脚！给李大人备些凉茶和吃食，动作快些！”

亲卫们齐声应和，纷纷下马牵住缰绳。赵仲针翻身下马，走到囚车旁，对看守的亲卫道：“打开囚车门，让李大人出来透透气 —— 总闷在里面，中暑了反倒麻烦。”

亲卫犹豫了一下，看向杨延昭的方向，见对方微微点头，才上前解开囚车的锁扣。李星群扶着车门慢慢走下来，活动了一下僵硬的四肢，望着驿站方向飘来的炊烟，心里忽然生出一个念头：或许，这次进京，未必全是坏事 —— 至少，他看清了这大启朝堂的真面目，也找到了一条能护住自己、护住柳珏和孩子们的路。

赵仲针走到他身边，递过一壶凉茶，声音里带着几分隐晦的提醒：“李大人，歇会儿就好，别耽搁太久。京城的路还长，咱们得早点到，才能早点了却这些麻烦。”

李星群接过凉茶，仰头喝了一口，清凉的茶水顺着喉咙滑下，压下了些许燥热。他看向赵仲针，轻轻点头：“世子说得是，早点到，早点了结。”

阳光依旧毒辣，官道旁的树叶被晒得蔫蔫的，可李星群的心里，却渐渐有了一丝清晰的方向 —— 哪怕这条路要掺和进皇权争斗，哪怕要学会那些他不