宁缀玉也不是个没见过世面的，一看就知晓这是个价值不菲的东西。

她连忙要拒绝，“这么贵重的东西，实在是受不起……”

茶花却按住她的手道：“夫人何必与我见外，更何况这也是为了孩子。”

“你我本就不是外人，焉能在这样的事情上也存着客气？”

茶花看了一眼比以往都要沉默怯怕的小囡囡，低声道：“想来夫人也不希望囡囡因为这些无关紧要的印记，长大以后受到旁人的闲话？”

说闲话都是轻的。

那疤痕现在看着是小，可随着囡囡长大，也只会跟着长大，横亘着半个额头一直到眼角的位置，必然是会使得容貌受损。

话说到了这处，宁缀玉心口自是抽疼，只得将药膏收下，只是心里对茶花的感谢更甚。

她请茶花留在这里用了一顿午膳，两人又说了许多的话后，茶花才轻声道：“说起来，我哥哥对这件事情也始终都有些过意不去。”

宁缀玉却神色如常道：“那都是过去的事情了。”

“可我哥哥并没有……”

“茶花……”

宁缀玉叹息道：“你哥哥一把岁数也该娶亲了，别总提那些旧事，传出去，只怕也不利他寻亲。”

她面上显然是毫无他想的模样。

而茶花在这时多少也显得有些笨嘴拙舌。

果然，感情上的事情，她自己都还稀里糊涂，又要如何插手旁人的感情之事？

临走时，茶花想要抱一抱囡囡时，可小女孩却还是一个劲儿地往后缩。

属于孩子时期的活泼可人在她身上是一点都找不回了，取而代之的是怯怕、不安与些难以言喻的恐惧。

宁缀玉叹息道：“囡囡从前摔个跟头都会哭半天，要旁人哄她的……”

因为那时候，她摔倒了都会立马有一大堆人上来哄着、抱着，有一群人都爱她。

但后来那些人骤然转换的嘴脸，哪里又是一个几岁的小女孩能理解得了的。

她这个做母亲的无能，让囡囡亲眼目睹了她挨打的惨状，也许早已经在孩子的心里留下了不可磨灭的阴影。

从前如何后悔都已成定局，但往后她自会好好疼爱自己的孩子，再不叫对方遭受半点伤害。

茶花从宁缀玉这里回去，坐在马车上时满脑子都是宁缀玉最后那些话。

她不由从囡囡身上联想到了自身。

许是意识深处隐约察觉出了自己的变化，让茶花为了这种莫名变化感到不安，所以才想提出要出宫回宣宁侯府一趟的要求。

不为旁的，就是为了住回从前的芙阁去，看看她自己到底是哪里不一样了。

可方才听到宁缀玉说起女儿的事情时，茶花就好似有些明白过来，明白自己为什么从前一个人住在芙阁的时候都不会怕，不会觉得孤寂，可这次回来却莫名的不一样了。

因为从前那时候没有人爱茶花，哪怕是哥哥也很远很远，她都是习惯了的。

而现在却不同了……

就好比一个孩子摔倒后原本未必会哭，但不知从什么时候开始却总是会有人第一时间过来抱着她、哄着她。

次数多了，这让她下次摔倒的时候，反倒会怪那人怎还没来。

茶花对于这样的情绪转换感到很是怪异。

明明是那么无理取闹的事情，却偏偏有了不同的滋味。

打宁缀玉这里回去之后，茶花便又在宣宁侯府里休息了几日。

期间赵时隽倒再没做出先前那般让人惊骇的事情。

毕竟他自己也不傻，这样的事情多来几次，恐怕那妖精转世的祸水名声扣在她头上就真摘不掉了。

待天黑后，一辆乌黑素朴体格庞大的马车缓缓停在了宣宁侯府角门。

茶花在府里寻了套姑娘时穿的旧衣裙，将她那副妩丽动人的面相都衬得素淡几分，清瘦的腰肢不盈一握，落在旁人眼中也只当是谁家未出阁的纯情少女，看着便像是朵很好骗的小白花。

而她从前也的确如此。

赵时隽瞥了她一眼，难免也想到初遇她时，撞击他心尖那瞬间埋下了魔怔的滋味。

他今日出来亦是穿着常服，并不打算暴露自己天子身份。

二人到那灯市之中，茶花将提早准备好的两只河灯拿上，低声同他说道：“陛下，我想放河灯。”

她心里对鬼神有着敬畏，每年到了这时，也很执着于这些事情。

赵时隽瞥了一眼她怀里的河灯，想到她也与旁人放过河灯的光景。

“你放就是。”

茶花却柔声道：“您也一起。”

赵时隽怔了瞬，便见她将另一只河灯递到他手里来。

“陛下若有什么愿望，可以试试。”

她将他带到河畔，发觉河畔人一如既往得多。

两人点燃了河灯之后，又推入水中。

看着附上心愿的河灯随波逐流远去的瞬间，好似真能叫人心头不经意间生出一抹美好憧憬。

那种满怀希望的感觉，却能将阴霾一点一点扫去。

“怪不得你喜欢……”

茶花望着那些如星河般的灯影，心间正是祥和，可下一瞬，却被他握起手来在腕上套上了一个镯子。

那镯子有一道卡扣，在“磕哒”一声之后，便将那缺口处严丝合缝地拢起，只留下一个小孔。

茶花细看一眼，那分明是……锁孔。

“这镯子只要随身携带着，倘若你一个人遇到危险，我也会立刻知道……”

至于如何借助镯子找到她，里头自然是有玄机。

只是他话音落下，就瞧见她瞬间僵住的神情。

他低沉着嗓音道：“怎么？”

“觉得我是想禁锢你，将你锁起来吗？”

茶花眼睫忽地一颤，“不是……”

赵时隽却缓缓道：“我确实是有这个想法。”

“可是茶花，我舍不得。”

舍不得让她的手脚都受到束缚，舍不得看她瑟瑟发抖。

他的欲望是一把双面刃，爱她的同时，也恨不得将她揣在身上，攥在掌心，亦或是含在嘴里，叫她再离不开自己。

有时喜欢到恨不得将她吞吃了的地步，他也不知道这是不是正常人应有的感情。

他说罢便垂眸打量着她面上的神情。

这一刻，嫌弃也好，厌恶也罢。

那瞬间一闪而过的情绪也许都会令他心尖覆上冰冷，但他显然从没有过要收手的念头。

但她怔怔地打量着那花纹精美的镯子后，随即却低声道：“但陛下可以把钥匙给我……”

她的话让身侧的男人顿时愣住。

“你不生气？”

“您会伤害我吗？”

赵时隽没有答她。

喜欢到极致时，本就是一种伤害。

但身侧的小姑娘却又继续道：“我不会偷偷摘下这镯子的。”

她这句话就好似在告诉他，她也是可以心甘情愿地被他桎梏。

他的呼吸微微窒住，眸光一错不错地凝望着她，企图从她面上找出谎话的痕迹。

茶花没再说话，只是被他盯得久了，她难免也感到几分羞涩，别开目光。