“十年寒窗苦读，一朝入仕为官，大人难道为的是看一眼花花世界，最后去乡下当个教书先生么？又或是，大人既不愿意改变自己的脾气，又害怕继续待下去牵连旁人，才不得不辞官？还是说，大人当真对这庙堂之高彻底绝望，不愿为了大绍的江山，以笔为刀，战到最后？”戚卓容悠悠道，“从前是没有机会，而如今，机会来了，赵大人也不想抓住吗？”

赵朴盯着她，缓缓道：“你要给我什么机会？”

“给你一个回京的机会。”戚卓容笑了笑，“你今日出城，结果在京畿外被陌生人刺杀，所幸有商队路过，救了你一命，将你带回京城。你跪在正阳门外喊冤，结果招来一群百姓围观。懂了么？”

她瞥了一眼留在原地的板车——骡子跑了，但车还在。

“这里面有什么？”她问，“可有你曾经写过的奏折？”

赵朴咬牙道：“有。”

反正他就算不承认，戚卓容也可以去翻，撒谎没用。他上奏向来是一份交给朝廷，一份留在家中备份，辞了官卖了宅，那当然要连同奏折备本一起带走。

“看来赵大人也并不是真的那么想辞官。”戚卓容笑道，“否则一把火烧了便是，还带着这些辎重做什么呢？既然如此，那刺杀的理由也有了，无非就是要抢走你手里的奏折，防止你传扬出去，只可惜赵大人命好，遇到了过路商队，刺客不得手，跑了。”

“你说了这么久，商队到底在哪里？”

“每隔十日，便会有来自应天府的固定商队从此地经过，前往京城买卖交易。看看时间，大约还有一刻钟便可到了罢。”戚卓容道，“只是会苦了赵大人，要添些皮肉之苦。我会注意不伤及大人命脉，只是可能需要多养一段时间的伤，身上也会留疤。”

“男儿立世，几道疤痕又如何！”赵朴哼道，“你到底是谁的人，怎么就敢保证让我回到朝堂？你也应当知道，我一生清廉，绝不会为了功名利禄听命于任何人！”

“都说了我是陛下的人，大人为何不信呢？”戚卓容笑容愈深，“听命于陛下，可是违背了大人的清廉之道呢？”

“你休要诓我，陛下今年不过八岁，你……”赵朴说着，声音却越来越缓，越来越低。他望向戚卓容，这少年郎依旧是一副坦荡荡、笑盈盈的模样。

“赵大人之所以辞官，不就是觉得自己无法与世家抗衡么？可若是陛下也站在诸位这边呢？”戚卓容低声道，“如今陈太后垂帘听政，朝政由内阁把持，内阁又以陈首辅为尊，陛下的心思，大人不难理解罢？”

赵朴顿时一僵，目露撼色。

若他说的是真话……若戚卓容说的是真话……若陛下当真有此心思，而不是如传闻中那般贪玩好乐……

赵朴抿着唇，胡髯因急促的呼吸而颤抖不休。

“那赵大人，可会觉得这朝堂上，还有一丝天光尚存呢？”

……

“公公可算回来了！我掐着时，就生怕公公赶不回来！”一名女子看着戚卓容从窗户里翻进，急急忙忙道，“衣服我已换下，公公快穿上罢！”

戚卓容刚从郊外回来，将沾了血的长剑往桌面上一搁，道：“有劳了。”便捞起架子上的内宦袍服，去里间换衣。