谢棠道：“今天我休沐。”柳楚蜀道：“那你进去休息会儿，带着这位军中的弟兄去吃一口热乎的。厨房里的平婆子煮了面。”

谢棠道：“不了，我在这里帮你们施粥。”谢棠撩开袖子，拿起装粥的木桶里的勺子，给前来领粥的饥民分发粗粮粥。

“他一直都是这样吗？”董千户小声问柳楚蜀。

“怎么可能！”柳楚蜀道。“你可知道他的身份？”

董千户毫不犹豫地道：“这我知道，谢主薄是解元吗！”

柳楚蜀道：“这样说来，谢棠应该没有和你们说他的身份。他可是京中谢阁老的长孙！”

董千户听了后愣住了，他没有想到谢小举人居然还有这样的身份！

此时，前面分粥的谢棠笑着对前来领粥的老人道：“老伯，家里现在可还好？”

那老伯捧着粥碗，颤颤巍巍地道：“还好，我家里有四口人。平时留下的粮食再加上城里各位老爷的救济。还算过得去，饿不死的。”

谢棠看着老伯面黄肌瘦，眼睛都有些凹陷下去的样子。心头好似被一把尖刀狠狠地扎了下去。

他忍着想要流泪的冲动，拿着勺子搅了搅，给那个老伯盛了一碗比较稠的粥。然后颤声道：“老伯，您明天再来。”

那个老伯走了，谢棠继续给后面来的人盛粥。不知不觉间，已经泪流满面。

不管他前世经历过多么痛苦的少年时代，经历过多么残酷的商场风波。也不管今生他面临着视人命于草芥的威严皇权，云谲波诡的官场争斗。可那一切都比不上现在这场饥荒更能够让他感到痛苦与渺小。

他忽然觉得，曾经的吟风弄月，脆弱苦痛都显得有些无病呻吟。对于这些鲜活的、在社会的最底层温饱线上挣扎的人而言，一坛能够支撑他们走过这个莽莽寒冬的粟米才是希望的光芒。一切的四书五经，经济法律；一切的诗词歌赋，谋略艺术。再生存面前都显得苍白无力。他没有任何时候觉得自己是如此地无力。他所知的一切，都毫无用处。

不对！我所知的，我所知的还是有用的。

他想到大海那一侧的大陆上的高产作物，忽然心头涌上了一丝希望。

虽然，虽然……现在的我没有办法。可是终究有一日，我会让希望的白帆驶向大海，把希望的种子带回华夏的土地。