“呸，害人的倭寇！不要脸皮的龌龊小人！”韩叔示意放箭，对那李晋骂道。“我看你们报仇是假，劫财是真！今日竟然对上了我们。小心踢到铁板折了脚。”

水匪抢劫无非就哪几种手段，放火烧人，登船劫持。朝中大员家里豢养亲卫，这是皇帝都默许了的事。但是每人都有定额，像谢迁这样的文臣也不过是有三十个亲卫的定额。谢棠前来江南，谢迁让他带走了六个，已经是所有亲卫的五分之一。

再加上纤夫和家里带出来得用的长随，也不过十五六个人。若是水匪真的狗急跳墙，也够他们喝一壶的。

这会儿已经有水匪上了船，白叔带着亲卫打了上去，谢棠身边有两个亲卫寸步不离地跟着他保护他的安全。

白叔一刀杀死了一个水匪，谢棠从靴筒里摸出来一把匕首，紧紧地握着。冷声道：“你们上去帮忙。对方人多，一会儿白叔他们就撑不住了。”

亲卫何琼道：“那少爷怎么办？要不我去帮忙，然后由丛季带您出去。”谢棠咬咬牙：“没事。看他们这不要命的架势，绝不仅仅是为了钱财而来。无论是要劫持我，还是要给王伦报仇。我都是他们的目标。我们离开的路上一定会有人埋伏，还不如我留在这里，稳定军心。”

“你去帮忙，现在只要丛季一个人跟着我就好。”何琼过去后，白叔他们们的压力轻了一些。丛季杀死了一个意图靠近他家少爷的水匪。回头道：“少爷……”还没说完，就被惊得回不过神来。

只见雪衣少年手上雪亮的匕首深深捅进了他面前水匪的胸膛。鲜红的血液从匕首上流下来淌在少年公子的手上。红与白的对比和少年公子苍白的失去了血色的脸颊让人触目惊心。鎏金的匕首鞘掉在了少年公子的脚边，几滴鲜血滴在匕首鞘上，和上面镶嵌的红宝石在一起，显得妖艳而诡异。

很多年后，谢棠已经是一个大权在握的权臣。他仍旧不敢相信当年他是如何把那把精铁匕首刺入水匪的胸膛的。或许是求生的本能让他生出勇气。人，永远不会知道自己有多大的潜能，永远不会知道自己为了活着能够付出什么。

忽然，白叔看到几个不认识的陌生人摸上了水匪的渔船。那几个汉子悄悄地砸晕了好几个水匪。白叔见到那几个陌生人里面疑似领头的一个对他打了个手势，是船语，意思是是友非敌。

有了外援的帮助，这些水匪很快就被拿下。此时正值晌后，阳光剧烈。尸体被晒出一股子腐烂的气息。谢棠轻声道：“火葬吧。”

须臾，这些死掉的人被火化为灰。谢家死掉的忠仆的骨灰被装进了小小的坛子里，谢棠准备带回去给他们的家人。水匪的骨灰被扬进运河，随风而逝。

谢棠看着装着骨灰的瓷坛子，眼睛发涩。良久，他道：“回京后给这些死去的忠义之士好好安葬，多拿些抚恤银子给他们的家人。家里有孩子的，放了孩子的奴籍，送这些孩子去读书习武学手艺。总不能让忠义之士寒了心。”令叔道：“是。”

白叔此时带着那几个突然出现的陌生人过来，白叔对谢棠道：“少爷，他们是漕帮的人。”谢棠想了想，此时正是往京城押送漕粮的时间。遂对那几个精壮的汉子作揖道：“多谢诸位义士相救。”