都尉府不算太大,一共只两处稍大些的院落，分布在东西两面，秋芜和秦衔各住一边,因此，一行人过了厅堂后，便各自往两处去了。

元穆安在小厮的指引下往西行去，直到看不见秋芜的身影时,才四下打量起来。

因是不告而至,府中众人又不知他的身份,定没有事先做准备,此刻展现出来的,便是平日的常态。

一路过去,几乎没见到什么下人仆役，四下里都静悄悄的，与别的四品大员的府邸相去甚远。

元穆安不禁问“怎这一路不见贵府其他人？”

那小厮打量他一眼，虽见他衣着简朴,不似贵人,但气度不凡，又想起方才阿依说此人是都尉的旧识,便没隐瞒,道“咱们都尉府自开府起，便只有七名仆役，奴是看管前院的，其余的两边院子各一个负责洒扫，后厨两位厨娘负责采买烹饪,其余的便只有方才郎君在前院见到的阿依和胡大了。胡大是府上的车夫,阿依平日则跟着娘子打理椿萱院的事,不大管府里的事。”

小厮说到这里，油然生出几分自豪来“都尉和娘子都是俭朴随和之人，平日除了洒扫饮食，鲜少使唤人，对奴等也极好，所以府里人虽少，但奴等却过得一点也不累。听阿依说，郎君是都尉的旧识，想必也应当知晓都尉的为人。”

元穆安对此并无异议，在他心里，秦衔是他要一手提拔的国之栋梁，几次考察下来，始终表里如一，当得起一句夸赞，而秋芜则更不必说了。

他虽然对这对兄妹联合起来欺骗他心有芥蒂，但如方才对秋芜所说的，一码归一码，身为兄长，秦衔的所作所为无可厚非，身为折冲都尉，秦衔亦尽到了职责，如此，他只能尽力说服自己，莫无故迁怒。

“秦都尉为人的确不错。”他扯了扯嘴角，简短地回应一句，紧接着，又想起这小厮方才提到的椿萱院似乎与秋芜有关，又问，“那椿萱院是何处？”

小厮将他领至秦衔的院中，招呼他坐下，又转头示意负责洒扫的一名仆役稍收拾一间屋子出来，这才答道“椿萱院是我家娘子与宋娘子一道打理的一处院落，专收那些军中眷属们家里需人照顾的小郎君、小娘子。我家娘子读过书，也会女红，闲时便教教孩子们。”

他给元穆安沏了杯茶，顿了片刻，又想起了什么，补充道“还有顾先生，也时常来教孩子们读书。如今军中不少将士都夸我家娘子心善呢。”

元穆安不动声色地将小厮的这些话记在心里，再顺着他的话问“这位顾先生又是何人？”

小厮道“顾先生是刺史麾下的一位幕僚，也算凉州人士，平日与都尉亦有些来往。”

其实，近来顾攸之常常亲自送东西来，府上人人都知晓，他恐怕对都尉的妹妹有意。只是，这小厮为人激灵，知道不能在外人面前提这些，便言尽于此。

元穆安瞥他一眼，淡淡地“唔”一声，也没再多问。

……

东面的院子里，秋芜先召了几名仆役过来，嘱咐他们这几日外出时，莫对外人提到元穆安的事，又让人一会儿出去打探一番外头的消息，随后才回屋歇息。

阿依将温在炉子上的陶罐取下来，送到秋芜面前“娘子用一些吧，方才胡大说娘子还没用膳呢，先垫一垫肚子吧。”

她说着，转去书架处，拿下一本看起来有些古旧的书“这便是顾先生送来的书。”

秋芜看了一眼封面上的“姑苏杂记”几个字，便知这大约是一本讲述江南一带风情见闻的书。

先前在椿萱院时，她与七娘等人说话，不知怎的，就提到了江南。