只是他们也不愿意儿子平白担上一个退婚的名头，毕竟才中秀才便退婚，给人一种嫌贫爱富的感觉，于名声上不好，也怕影响儿子日后的科举。

再加上谢莲的弟弟谢晚也颇有少年名头，也怕日后谢家发家后报复。

恰巧周母姨家的一个表妹，嫁在杨柳村，她有心巴结周母，便想了个法子，开始在杨柳村里传一些谢莲有的没的闲话。

这个年代对女子礼教要求严苛，谢莲明明什么都没做，便成了村里长舌妇的八卦讨论的中心，竟还有人有鼻子有眼睛的说看到谢莲和外男私会这样的话来。

正所谓众口铄金，积毁销骨。

谢莲才及笄，那里见过这种事情，纵然性格泼辣些，但事关女子清誉，也是六神无主。别说她年纪小，稳不住，就是经过事的谢奶奶和谢大伯母也一时慌了手脚。

而周母又在这个时候上门退婚，仿佛更是坐实了流言。

被退婚后，谢莲哭的眼睛红肿，谢奶奶和谢大伯母也唉声叹息。

连带着谢晚也受了影响，心虚不宁，秀才最后一关的院试没过。谢莲得了这个消息，便把所有的过错归到自己身上，竟然投河自尽了。

谢莲的死，一下子就压垮了本就劳累多年的谢奶奶和谢大伯母，两人接连病倒，谢晚和谢兰彼时年纪也不大，操持了姐姐的丧事，还要照顾病重的谢奶奶和伯母。

谢奶奶和谢大伯母也没能挺住，没多久也死了。