“申画师今日也忙，冼某过几日再来，盼申画师届时能给一个好消息！”他说罢，从怀内拿出一只锦盒递给申画师，便提步沿路离开。

求亲如此干脆利落，真不愧是商人。

申小枝打开木盒一看，竟是一枝贵重的金簪。

送簪，结发缘。

唉！谈何容易啊！

她缓缓合上锦盒，却见孙七子不知何时立在竹林边，俊脸挂着一行热泪，泪眼模糊地看着她。她上前几步，关切地问：“小七，你怎——”

不料，孙七子一挥手，将她抱入怀内，拥着她痛哭。

她爱慕着这名女子。

足十二年之久。

为何苍天连表白的机会都不给她，总让旁人抢在她前头。只因自己是女子，便没有资格爱慕一个人么？

她不甘心，不甘心呀！

第九章

城南的城墙之下，架了两个简单竹棚遮阳。棚内有几桶清粥以及馒头，棚外排起了长长的队伍。

元日，城南申府施粥已约有二十载历史。

金都城无人不知无人不晓，已成为城南一道风景。来领粥取馒头的，大多是附近的乞儿，以及穷苦的百姓。

至少在新一年来临之际，那些可怜人能吃顿饱饭，是申夫人的初衷。

申夫人病逝后，由其女儿申画师延续这一传统。

申画师半载前成为和离之妇，城南或许会成为她的禁地。百姓思忖：兴许，多年的传统活动会在今年终止。

暖阳一出，城墙下已有工人搭棚，街坊一见，才放松了心。传统，毕竟是申氏的传统，申画师又怎会因为与丈夫和离而终止。

清晨时分已有人聚在一旁等候。

施粥活动，午时前正式开始。

一身柳黄的申画师站在其中一个竹棚下，排队的百姓在一旁拿了粥和馒头后会转到她面前，她除了吉语之外，还会奉上一封压胜钱。

申画师所给的压胜钱，足够一般民众七日的膳食。节省一点挨半旬也可。因此很多人并不是冲着那清粥馒头来，而是冲着这封压胜钱而来的。

众人料不到的是申画师丰厚的嫁妆已被前夫抢去。短短半载，申画师又如何有银两封这么大量的压胜钱。

申家施粥名声大，每年到场的人逾千人次。

有人领了压胜钱后躲在一旁偷看了眼，钱和上年一样，没有少一个子。

外头人山人海，吵杂声不绝于耳。

竹棚内的一角，孙七子垂下脑袋，像一株缺水的花儿。她吃了两碗清粥和三只大馒头，情绪终于稳定了些。

在大椒小舍的竹林旁，偶然听到元家表兄跟申画师当面求亲，她泪流满面，激动地抱着申画师哭个不停。

若非申画师得赶往南都城布施，她也不知如何解释自己失态。