再也无心与张芃芃应付下去了，我勉强勾起一抹苦涩的微笑，对她拱手缓慢而郑重地施了一礼；她不明白我突然行礼的用意，免不得向我靠近一步并伸出手，而在她碰到我的手臂的前一秒，我直起腰身，声音很轻并带有些许甘愿认命的意味，开口对她说——

“皇嫂身份尊贵，与臣弟共处一室终是不太适合，皇嫂请回吧。”

听到我称呼的转变，她眼里闪过一抹急痛，夹杂一丝错愕：“……阿九？”

“皇嫂。”我重复了一遍，脸上还挂着那抹苦笑：“请恕臣弟担待不起。”

“……”她的嘴唇动了动，却终是什么也没说。

“臣弟有个不情之请：待皇嫂回宫见到皇兄，替臣弟转达给他——我认输。”

是的，我认输，求饶。

若以我先前的性子，定是不愿就这样轻易低头；但今时不同往日，经历了这许多事我也看开不少，没有什么坎是过不去的，也没有什么比自己的性命更重要。

为了他，也为了我自己，我低这一次头，又有什么关系呢？

“……我明白了。”

她听懂了我话中的妥协与痛苦，也看到了我眼底的黯然与神伤，兴许终是于心不忍，抑或是对他心存感愧，她声线很飘渺、目光却很坚定地回我：“我不会让你有事……九弟。”

说完，她毫无留恋地转过身，将身上的披风紧了紧后踏出屋外，顷刻间消失在逆光中。