“帝室眼线遍布国境，帝国之内一举一动，岂能逃过我们皇帝的双眼。虽说这边离北都确实远了些，但有什么大动静，帝室那边还是清楚的。远的不说，就说半年前吧，边境地界蛮荒高地那边发生异象，就有专人前往调查。至于最近，嘿，艾伦大人斩杀了一名异族强者的行径，可着实让人刮目相看呢。”莱因竖起了大拇指。

艾伦握着餐刀的手指不自觉用力了些，心中非但惊讶当日蛮荒高地里王蛇基地向艾达华星发送信号一事果然引起帝国的注意，也佩服爱德华的先见之明，帝国的眼线真是无处不在。像眼前这个莱因，便有可能是其中一只眼睛。这样的人又效忠于那所谓的二皇子倒不出奇，像他们这种人，哪个不是多重身份在身？

莱因继续道：“之前殿下问及南境情况的时候，其实我也提到过您来着。不过那时候大人的成就，还不足以入殿下的眼，也就搁下了。直到这次，大人借驱逐异族，斩杀对方强者着实出了一回风头，殿下才真正看在眼中。艾伦大人，殿下托我带来一句话。”

“请说。”

“殿下说，大人踏足北都奥利斯加之日，就是您晋升伯爵之时。”

艾伦点了点头：“诚意十足。”

“那是自然。”莱因依旧没在艾伦脸上看到任何震动，心中佩服这个年轻人老成的同时，又道：“当然，伯爵只是大人您应得的待遇。殿下说了，只要大人有实力，他甚至可以为你谋个侯爵当当。”

艾伦笑了起来：“这么看来，我这北上该不会那么顺利。不过我很好奇，朱里安殿下看中我哪一点，还请莱因先生提前告知，也好让我做足功课。省得见着了殿下，摆露错了门面，那可就糗大了。”

莱因哈哈一笑，说：“艾伦大人说话真风趣。”又正色道：“战力，没错，殿下看中的既不是艾伦大人治理领地的能力，也非你那战争谋略。而是最简单的战力，如果你没有斩杀异族强者的那一刀，那么就算你领地再翻个一倍，也入不了殿下的眼。”

“也不怕告诉你，北都那边即将风起云涌。”莱因故意神秘一笑，道：“因为我们的皇帝，打算定下王储了。”

第948章 南北商路（一）

皇室立储，谈不上什么稀奇事。可每次立储，总会掀起腥风血雨，却是不争的事实。爱德华就曾翻阅过帝国历史，在拜勒岗这个庞大人类帝国的历史上，不乏立储时皇子争权，残酷相杀之事。尽管在书中并无详细记载。可从立储前几位皇子，新帝上任后又剩几人，这些简单的数字便可推想争权夺位的血腥残酷。

只是当今的皇帝正值青壮，现在就立储似乎嫌早了些。帝国历史里，也有不少皇子已至中年，皇帝却仍末立储的尴尬事。

莱因为艾伦稍微讲解当今皇子的格局：“我们那位皇帝生的皇子皇女倒是不少，可就现在来看，有力争夺王储之位的也就那么几个。首先是大皇子豪森，这位殿下像极了陛下，年纪轻轻既投身军伍，算是得到军部大佬们的认同。可认同归认同，要那些国之重臣把身家全投注在豪森殿下身上，却还是不可能。那些个老狐狸又不傻，何况陛下的皇子里，也并非只有豪森一木独秀。”

“当然，我们的朱里安殿下不就是一个潜在对手。”艾伦微笑道。

“那是没错。”莱因没有立刻去谈朱里安，而是继续说道：“这位豪森殿下，武勇没得说。就是性子方面太残暴了些，这位殿下天生巨力，七岁时便独自一人撕杀了灰暴熊。十四岁入伍，进的是战损率极高的血战营。此营系北地防线重营，长年直面阴影公国的异族。虽说殿下从军，暗中肯定有高手随行保护，不过殿下的确斩获了不小的军功，同时也赢得偌大的凶名。或许他在军队里泡得太久，回到皇宫后杀气不退，皇室里不少人见到他都退避三舍。而且这位殿下把他的残暴也带到宫里来，让陛下颇为头痛。”