姜叙连连摇头，大声道：“凉公，我与姜冏私下并无往来，今日这般说，也不是出于私怨，而是因为姜冏适才所说的那些，荒诞之极。我敢断言，他绝非为凉公考虑，是要把凉公的基业卖给刘备！”

“何以见得？”

“姜冏所言的道理，破绽百出。我无需一一辩驳，只请凉公听一个道理。”

“你讲！”

“自关中之战后，刘氏退回蜀中，藉着马匹贸易厚馈我们，以拉拢支持；而曹氏虽据关中，却不敢追究我们联合刘氏东进的责任，待我们仍如汉家藩属。为何会有这样的局面？无非是因为曹刘两家都忌惮凉公统帅羌胡的力量，不敢轻易与凉公为敌罢了。”

马超颔首，姜叙继续道：“这数年来，凉公以汉阳为中心，掌控遍布在葱岭以东，大河以西数千里土地上的百万诸种羌胡。羌胡人种类繁炽，互不统属，而又生性凶猛，他们为什么会在短短数年间降伏于凉公？无非因为他们听闻凉公的威势足以匹敌朝廷，想要藉着凉公的力量以自存罢了。”

马超又颔首。

这些话，与姜冏所说似乎并无不同，但马超很喜欢听。这些文人士子，总有办法把一个意思翻来覆去地说出花来，让人心旷神怡。

“那么，凉公的力量、威势，究竟从何而来呢？”姜叙问道：“难道来自与益州的贸易？难道来自羌氐各部的优容？”

马超狞笑起来：“胡说八道。这世上靠得住的，惟有手里的刀枪。能够带来威势的，只有武力，只有凭借武力，才能杀出来畏惧和服从！”

“确实如此。凉公，你与曹氏、刘氏不同，所仰赖的，就只是武力。因为所有人都相信您的武力，相信您随时随地、毫无顾忌使用武力的决心，所以一切敌人才不敢妄动，一切部属才甘于俯首。”

说到这里，姜叙冷冷地看了姜冏一眼，转而再对马超：“眼前刘备在汉中聚兵，种种攻入凉州的传闻甚嚣尘上，若您不作及时的反应，不立即以武力震慑……我请问，假设您是凉公下属的羌氐部落，会怎么认为？假设您是日常与益州往来的汉家百姓，会怎么认为？”

马超脸色沉了下去。

姜叙又道：“我曾见过旷野中的狼群，凉公想来也见过。却不知狼群中的头狼面对外来挑衅，有没有不展现爪牙，却试图委曲求全的？如果有那么一头狼，爪牙俱全，面对外来挑衅却不敢施展……凉公，我们是不是应该走上前看看清楚，那究竟是一头狼，还是一条狗呢？”

“你说什么？”马超瞪着姜叙，忽然走上前，揪住了他的衣襟，恶狠狠地道。

姜叙半个身子挂在了马超的手臂上，只留下脚尖点着地。