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须臾之后,宋琬从辕门匆匆入来。看他形色匆匆,似乎真有什么急事。

宋琬是个晓事的,数次拜见,都备了厚礼。文聘又知他背景复杂,身后有荆州士人种种支持,故而并不在他面前摆架子。他请宋琬登上高台,不使落坐,先半开玩笑地问道:“宋琬!你忙了许久,答应我的良马,究竟在何处?”

上两次见面,文聘也是这么问的。宋琬每次都回答说,还需筹备牧场,还需打通某处关隘,还需请托某位高官,不能急躁。今日文聘习惯性地再问一句,却听宋琬答道:“府君,马匹就在城外。”

“什么?”文聘吃惊起身,几步站到宋琬身前:“马匹已经到了?你莫不是在诓骗我?”

宋琬恭声道:“我怎敢诓骗府君?马匹已经到了,千真万确。”

“多少匹马?哪里来的?”文聘问道。

宋琬探出两根手指。

“二十匹?”文聘问道。

宋琬大笑:“两百匹!”

这数字实在出乎意料,文聘下意识地抓住了宋琬的肩膀:“叔玉,如何竟有这般好事?”

文聘早年在刘表麾下时,曾与驻扎在宛城的张绣贸易,获得战马百匹,以之作为自家部曲的主力。后来随着时间推移,这批战马或者马蹄磨损,或者受了伤病,还有一些也渐渐老迈不堪使用。

当时江东攻破夏口,又屡次向西进犯。江东的战马虽然也不甚多,却有程普、韩当、太史慈等出身于幽州、辽海等地的出众骑将,故而文聘与之在陆上野战,常常不敌。

后来曹公收兵北还,以文聘为江夏太守,又额外赐给他战马两百匹,才使他与孙刘两军对抗时,不致处于下风。

除非坐拥虎骑千群的曹军本部精锐,两百匹战马不算少数。江东之将带领两千步卒的,通常只配战马五十匹;刘备的荆州军中有诸多北方骑将和招募的乌桓杂胡骑兵,但以文聘的估计,骑兵总数也不过三千多、四千不到的样子。而文聘以麾下四千步卒、三百骑兵,纵横云梦以北诸县,已经颇显威风了。

谁能想到,宋琬竟有这样的本事,一口气提供两百匹马?

“马匹现在何处?快带我去看看!”文聘大声道。