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诸葛亮又道:“然而眼下的局势不一样了。张鲁既然决意投降曹公,就不会在东段的道路上设置阻碍,甚至还会遣人沿途供应军实。那么,如果夏侯渊、徐晃所部直接从子午谷入汉中呢?”

他探出修长的手指,在舆图上划了一条弧线示意:“便是这般,从蒲坂、到长安,向南直抵子午谷。长安以东的潼关,仍旧保留在关中诸将手中;长安以西的广阔地域,曹军也不经过。而派遣的兵力,只是夏侯渊和徐晃的一万人……这种情况下,关中诸将是否一定会起兵抵抗?”

僚属们俱都沉吟,而将领们纷纷站起来观看舆图,各自深思。

廖立也不禁皱眉,随即又点头。

他知道诸葛亮说得没错。如果只动用一万人,又直接从子午谷切入汉中,不触及关中将帅们占据的核心区域,那就真不知道彼辈会作何反应了。毕竟就在不久之前,韩遂、马超还俱都以家眷入朝为质,除非被逼到极处,他们未必就会下定决心。

“军师的意思是,此番曹军实际动用的,就只是夏侯渊和徐晃两人?如果用以控制汉中的几个要隘,勉强够了;但用以威慑巴蜀,似乎兵力有点单薄。”赵云皱眉道:“军师,我不明白的是,曹操顶着天下人的物议,对米贼网开一面,还纵容他传播教义……就只为了摆一万人到汉中去?”

“一万人的确不多。”诸葛亮解释道:“若曹公以后有意用武关中,夏侯渊和徐晃两人,至多只能北向遥为声势,发挥不了什么实际作用。问题在于,如果他们在汉中扎稳脚跟,则曹公在巴蜀间的声势必然大震,进而对巴蜀人士形成强烈的吸引力。”

赵云点了点头,没有再多说什么。

在场众人都明白,刘璋素来愚弱,益州士人对之多有怨愤,所以近来玄德公遣人往来各地,颇结下一些善缘。

这也是因为益州偏于一隅,士人们放眼四望,只有荆州的左将军堪为英雄。但如果曹公的力量就在汉中,益州士人们还有一条直接攀附曹丞相的渠道呢?他们只是对刘璋不满罢了,可未必就自然亲附于玄德公!

这其中可能产生的变数,就太多太多了。

诸葛亮坦然地道:“之后曹公会怎么办,我实在难以揣测,但眼下的局势便是如此,曹公用这一万人,便能够给我们进取益州,造成巨大的麻烦。”

先前觉得一万人不多,但这样看来,曹公还真是大手笔,两员大将、一万人马,只是棋盘上的一枚闲子罢了。

曹公已然落子,我方如何应对?

众人一时却有些茫然。

诸葛亮向刘备躬身:“主公,荆州从事庞士元,此前担任南郡功曹,曾为周郎谋划入蜀之策;另有巴郡甘兴霸,也谙熟益州山水地理。这两位,如今就在堂外等候,我想,或许可以请他们来,听一听他们的意见。”