两名骑士扬鞭催马，急奔进城。

城池规模不大，只是借着地势，外有夯土包砖的墙体，显得十分规整坚固。而进到城内，反觉狭促，各种形制、各种朝向的屋宇和窝棚密集排列，毫无规划可言，把道路都快堵死了；高低不等的墙体又互相挤压堆叠着，感觉不像是房舍，倒像是某处树荫底下猛长出的一簇又一簇毒蘑菇。

两名骑士继续深入，直到城池的西北角。

那里有一片稍许开阔的场地，原先大概是校场，如今四周也是矮棘高树横生，本来平坦的夯土地面坑坑洼洼，还有条因天气盛寒而冻结了的溪流，从中间蜿蜒经过。

两人至此不得不下马，沿着冰面向前，抵达校场西面的一处大棚。

棚屋用巨大的原木搭建，四面开口，底下可容纳上百人会谈。此时棚屋内外，聚集了不少人。这些人年齿、形貌各异，有的披着甲胄，有人裹着皮裘，还有的穿锦缎衣服，颇显华丽，但每个人都身佩武器，举止颇具凶猛气概。他们正是刘郃所说，乐乡县境内的各家宗贼豪帅首领。

见两名骑士快步走来，这些首领们纷纷询问：“怎么样？怎么样？”

众人身后有一个沉重有力的声音道：“都进来说话，七嘴八舌，问不出名堂来。”

众人连忙拥进棚屋里，各自找了位置或坐或站，还有人干脆躺下。

棚屋里插了几根火把，黯淡摇曳的火光映照出正中位置有一领席位、一个案几。席上踞坐一条壮汉，便是他喝令众人都进来说话。

这壮汉年约三十许，形貌威梧，须髯丰盛。虽然天气寒冷，他却只披着一件短衫，将筋肉虬结的双臂暴露在外。随着话声，大股的白气从他嘴里喷出，慢慢缭绕消散。这人便是乐乡各处宗贼豪帅中较有实力者，原本有可能被任命为乐乡长的梁大。

梁大问道：“情况如何？”

“庐江雷氏的大队人马在渡口扎营，人、马、辎重的数量都非常多。另有一支骑队，前出到了刘郃的驿置里，不知道做什么。”

“你们只有两人回来吗？”梁大又问。

骑士颔首道：“老傅探查营地时靠得太近，遭到对方哨骑的追击，被射死了。”

数人惊呼出声。

那个唤做“老傅”的，乃是以骑术出名之人，兼又机警，谁知道就这么死了？