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从者领命,飞奔而去。

越到灊山深处,道路越是崎岖难行,跟随淮南群豪撤离的数万名部曲徒附根本不可能归集在一处行进,他们分成少至百余人、多至四五百人的数十支队伍,在极其广阔的范围内同时前进,因为山道的走向变化和通行条件不同,数十支队伍有时分散、有时聚拢,有的队伍停滞,有的队伍却加速。也就是他们这些人深通地理形势,换了其他人来,早就失去了对队伍的控制。

即便如此,队伍与队伍之间想要联络也很麻烦。被派去通知陈兰的那个从者,按照辛彬的吩咐绕过东面的山头,却没见到陈兰所部。好在有几名引路的小卒经过,拦下来问了,才知道陈兰所部已经远远赶到前头。从者又一路急追,待到赶上陈兰麾下的部曲队伍,已经到了午时。

陈兰本人还不在队列里,他到更前方的深林中踏勘去了。于是从者再度紧赶慢赶,总算见到陈兰时,这一程狂奔几乎将他累垮。

“哦?是雷将军让你来告知此事的么?”陈兰有几分自得地问道。

从者是个乖觉的,喘着大气恭敬道:“是辛先生的安排。辛先生说了,孙刘两家的使者来到,这是大事。陈校尉须得在场,才好谈些实事。”

最后这句并非辛彬所说,是这从者自行添加的,但很符合眼下的情势。

陈兰颔首答应了。他先让从者退下,再招来左右,一语惊人:“雷绪那老家伙,怕是要死!”

左右忙问:“何以见得?”

陈兰粗豪的面容上,露出一丝狡狯笑容:“这几日翻山越岭何其辛苦,我们这些壮健男儿尚且疲惫,何况那病秧子?他能承受得了才怪!你们注意到了吗,近几日来大营但有号令,都是辛彬口述,有谁见过雷绪露面?”

一名属下连连点头道:“确实有数日不见雷将军亲自发号施令……”

陈兰又道:“你们再想,往日里与孙刘两家使者的往来,都是雷绪和辛彬二人亲力亲为,防我们这些人,犹如防贼也似。梅乾那厮就因为私下与吴侯的使者往来,结果被雷绪寻个由头,搁到了六安去。今日怎么却突然要我参与?”

另一名属下绞尽脑汁:“因为雷绪本人病重难以支撑会谈,小将军又不在身边。够资历、够名望、够实力与使者商议的,便非我家校尉莫属?”

众人齐道:“想是如此了。”

“不仅如此。雷绪这厮成天算计,却有两件事情没算清楚。”陈兰仰天打了个哈哈,伸出两根粗大的手指:“第一件事情,他把长子派出去掌握实力,结果被曹军牵扯住了,等到自家病重将死的时候,身边反而无人可用。第二件事情,各家豪右本来并无统属,吴侯和刘豫州又不是傻子,为何要认雷绪这个大首领?相关计议,使者终究得和各家首领一一谈过才行。所以,眼下明着是辛彬来请,当也出于孙刘两家使者的意思。”

说到这里,陈兰按着长刀起身,志得意满:“这样,我先去会会使者。你们各领部众,不要懈怠。另外,再派几个精细人,邀请俞、蔡、张、刘、白、左这几家首领今夜来我营中议事。”