至冬末，此举初见成效，义军节节败退，被逼退至巴山老林。

然巴山地险，易守难攻，正值隆冬，大雪封山，绥州亦成僵局。

但比之湖州，绥州战局攻守已易，只等开春后，大军开拔，便可一决胜负。

前方战事如火如荼，不知不觉，便过去了三月。

二月底仍是清寒，这一年因着前方战事焦灼，国公府一门父子皆远征，且老太太刚没，长公主便没大办，只叫了二房三房一同小聚。

江晚吟明面上回了忠勇伯府，但大半时间仍是借着陪护长公主的名义待在国公府里，有她和陆宛作陪，长公主这一年过的倒也算不得寂寞。

其他时间，江晚吟便待在伯府，偶尔同家塾的几个小娘子来往，日子过的不紧不慢，倒也还算悠闲。

陆缙有时会来家信，给旁人的，往往薄薄一封，给江晚吟的，却总要额外夹一些东西。

或是猎到的狼牙，或是偶然奇形怪状的落叶，甚至还有断掉的箭簇……大抵是觉得她从前总被拘着，所以见了什么，都想给她看看。

在她生辰将近之时，陆缙又送来一个小木雕。

木雕面目有些模糊，只隐约能看出雕的是个人。

江晚吟收到的时候只觉好笑，疑心是陆缙手艺不精，雕的实在不好，难得寻到他一处短板。

然拿回去之后，她晚上对着烛火仔细辨认了下，才发觉那木雕雕的是她。

而模糊的面目，大约是因被摩挲太多，生生磨平的。

江晚吟顿时又五味杂陈，不知是该笑，还是该哭。

尽管送了许多东西来，唯独有一件，陆缙从不与她说前线的战事。

毕竟对面是同她一起长大的兄长，也是差点成婚的未婚夫，江晚吟知道他是不想让她伤心。

但上京消息灵通，江晚吟即便不刻意打听，也难免听得一些。

林启明这几月亦是时刻关注，后悔不已。

他明明早已察觉出了裴时序不对，却放任不管。倘若他能早些制止，倘若他对他多些关怀，裴时序也许不会偏激至此。

林启明又仔细回想了一番，发觉裴时序也不是完全无情。

那江氏商行是他刻意拎出来与平南王联络的，想来，应当是免得事发后牵连到林氏。

且红莲教虽手段狠辣，却不伤妇孺，这正是林启明从前教他的。

故而，林启明料想裴时序骨子里应当还存一份善根，便试图给他写信劝降。

但一连十几封，皆如石沉大海，杳无音信。

江晚吟并未阻止舅舅，她也试图写过，这回，裴时序连她的信也不回。

只是在她生辰当日，裴时序不知动用了何种关系，往舅舅那里送了一块暖玉去。

这玉同往常一样，一看便是他亲手做的，上面刻了一个小小的吟字。

像这样的玉，江晚吟一共有九块，是裴时序每年雷打不动给她的生辰礼。

即便到了今年，到了这种时候，他仍是想方设法送来了。

舅舅将玉递给她的时候，她握着沉默了许久。

然收到玉的同时，她又听到了他坑杀俘虏，纵容教徒屠城的消息，夜半涔涔地被噩梦惊醒。

哥哥的确是恶人。

唯独对她例外。

这些年里他待她的确极好。

所有人都能唾骂他，唯独她不能。

但局势发展到今天这一步，他们之间所隔的远不止私情，还有公义。

他若是执意不回头，她能做的，有，也唯有替他敛尸了。

江晚吟最终还是将玉收了起来。

此时已是二月，天已渐暖，拉锯三月，前线也到了该补给的时候。

林启明已经决心将林氏交付出去，便干脆捐出了布行，为前线裁制春衣，亲自押送过去。

江晚吟已经许久没见陆缙，日夜不得安寝，闻言便提出要一起去。

林启明斥责她胡闹，但江晚吟执拗起来也十分难办。

看着她清减的下颌，林启明最终还是低了头，答应让她一起跟着。

长公主也同意后，早春二月，江晚吟便扮做男装，握着陆缙给她的木雕，随着补给粮草的队伍一起悄悄赶赴了绥州。：，，.