那日，他被人用马车送回了家，到家中时，伏?还照常躺在那个摇椅上，懒散地睡着大觉。

他走进院门，几朵最后的桂花落在他身上，满树的娇花已然凋零尽了。

烈成池的眼睑下发青，他站在伏?身前，静默地看向伏?的睡颜，出神了许久。

“你回来了。”伏?闭着眼睛，问他。

“嗯。”

烈成池的嘴动了，眼睑也动了，牵动着下垂的睫毛跟着一颤。

“孟知意肯放你回来？”伏?坐起来。

烈成池继续注视着伏?，二人的目光交错。

十七年来，他长大了，伏?却是分毫未变，音容笑貌一如往昔。

“我与孟大人立下约定，若三步内解他棋局，我就可以回来。”

“是这样……”伏?摸了摸下巴，掸落身上的花瓣。

“但我不会再回去。”

伏?的动作微顿，若有所思地看了他半晌，忍不住问道“我听人说普天之下莫非王土，如此霸权王道，你为何不喜欢？”

“……世人也说一将功成万骨枯，而一帝功成，须逼百将伏首，这天下的王土就要埋三万、十万、数万具白骨，…我为何要去做这样的一个人？”

“因为十二州中需要这样的一个人，就如同南归的鸿雁需要一位领头，荒原的野狼会拥护个狼王。”

伏?看向他，继续说：“这个人将是明月，唯独有了他，黑夜才能够长明。”

“……而明月千疮百孔，满负罪孽，历代帝王将相无外乎此。”烈成池反驳道。

伏?从未与烈成池有过此类的对话，往前他们之间不谈哲理，亦没有长篇大论，有的只是粗茶淡饭，布衣蔬食，这是他们第一次谈及天下、谈及功与罪。

“难道在你心中，十二州的帝王还不如一介布衣？”伏?感到好笑，他还是头一回见到名利在眼前却不拿的人。

烈成池一怔，不知该如何作答。

“记得我说过的话吗？认命就是凡夫俗子最大的本事。”伏?说道。

烈成池听罢，两眉缓慢地皱了起来，好似悄无声息地凝了整夜的黑云，无以消散。

“我费尽心思要回家，难道就是为了听你让我认命？”

“小孩儿，你真以为这世上是事事顺遂吗？”

伏?轻忽抬起烈成池的下颔，指尖滑动，视线描摹过他的五官，说道：“与所愿南辕北辙，天意不可违，这便是无常，你的命，既不能由着你的心，也不能被你预先料算。”

烈成池不再答话，好似当真是生了气，这也是他第一次生他寄父的气，板着脸对人不理不睬。二人虽同在一个屋檐下，抬头不见低头见的，却再也不说话了。

半个多月后，窗外的天色才蒙蒙亮，有人忽然敲响了院门。

烈成池的两眼发青，显然没睡好，他徐徐地打开了院门，却是怔住了。

门外以孟老和沈知州为首，站了六七个人，瞧来个个面相都年过半百。

双方第一眼的对视皆有些错愕，很快就有了窃窃私语声。

烈成池立刻把身子错开，心知此事不可轻视，将诸位请进庭院中。

“孟先生，这是……”