沈承恩迟疑了会儿，终于说道：“下官……下官本是不敢的，只是觉着，小郡王未必就是真的穷凶极恶之辈，此中兴许有什么误会，暂时保全了性命，免得真的到了万劫不复的地步，空留遗憾。”

“行了行了，文绉绉的，”谢礼不耐烦地，“你不就是说怕本王杀了那逆子又后悔吗？哼，你倒是贴心，竟比我这个当亲爹的更相信他。”

沈承恩福至心灵，便道：“毕竟‘虎父无犬子’，王爷威名在外，小西、郡王他也很有王爷之风，自然差不到哪里去。”

这句话听的谢礼又气又笑：“好啊，你这是奉承我呢，还是在嘲讽我？”

沈承恩忙道：“下官仰慕王爷已久，自然是真心诚意地称赞。想当初下官还没出仕的时候，王爷已经名动天下，下官只是做梦都想不到有朝一日能够见到王爷……”

谢礼微微欠身，盯着沈承恩：“你是真心话？”

沈承恩道：“若有半句虚言天打雷劈，下官还记得当初王爷带兵取得东关大捷后，跟将士大醉，曾手书辛弃疾的一首词……”

谢礼动容，却见沈承恩抬头正色，抬手念道：“山前灯火欲黄昏，山头来去云。鹧鸪声里数家村，潇湘逢故人。挥羽扇，整纶巾，少年鞍马尘。”

这件事过去几十年了，没想到还有人记得，谢礼听着这久违的《阮郎归》，目光涌动，眼神变得极为复杂。

厅内沉默半天，定远王才重又开口：“沈通判，我听闻你才进京，就很得徐麒臣的赏识，徐麒臣当然不是个泛泛之辈，总不至于是你会奉承才格外照拂你的，如今看来，你倒是有些真能耐。”

沈承恩急忙摇头：“不不不！尤其是当着王爷，下官绝不敢称能耐，就像是刚才那首《阮郎归》里最后两句，——如今憔悴赋招魂，儒冠多误身。跟王爷的丰功伟绩相比，下官实在是惭愧之极！”

定远王本来是想好好地为难为难沈承恩的，没想到却给他说动了心思。